Bael, ông ta quyết định dạy cho vị lãnh chúa một bài học. Vì thế ông ta
vượt qua Tường Thành, đi dọc vương lộ và tiến vào Winterfell trong một
đêm đông với cây đàn hạc trong tay. Ông ta lấy tên là Sygerrik của Nhà
Skagos. Sygerrik có nghĩa là ‘kẻ lừa dối’ trong Ngôn Ngữ Cổ, thứ tiếng của
Tiền Nhân ngày xưa, và những người khổng lồ vẫn còn sử dụng.
“Dù ở phương bắc hay phương nam, các ca sĩ vẫn luôn được chào đón nhiệt
tình, vì thế Bael được ăn trên bàn của Lãnh chúa Stark, và được chơi nhạc
trên chiếc ghế cao của ông ta đến tận nửa đêm. Ông ta chơi những bài nhạc
cổ, và những bản nhạc ông mới sáng tác. Ông đàn hát hay đến nỗi sau khi
ông hát xong, vị lãnh chúa đã cho ông ta chọn một phần thưởng. “Tất cả
những gì tôi muốn là một bông hoa,” Bael trả lời, “bông hoa đẹp nhất trong
khu vườn ở Winterfell.
Đó là lúc những bông hoa hồng mùa đông đang nở, và chẳng có loài hoa
nào quý hiếm bằng. Vì thế Lãnh chúa Stark cho người vào khu vườn kính
và ra lệnh ngắt bông hoa hồng mùa đông đẹp nhất tặng cho người ca sĩ. Mọi
chuyện diễn ra tốt đẹp cho đến sáng hôm sau, khi người ca sĩ biến mất...
cùng với cô con gái của Lãnh chúa Brandon. Giường của cô gái trống
không, nhưng trên gối là bông hoa hồng màu xanh xám mà Bael để lại.”
Jon chưa bao giờ nghe câu chuyện này. “Đó là Brandon nào vậy? Thợ Xây
Brandon trong Kỷ Nguyên Những Anh Hùng từ hàng ngàn năm trước Bael.
Hay là Brandon Thiêu Trụi và cha ông ta là Brandon Thợ Đóng Thuyền?
Nhưng...”
“Đây là Brandon người không có con gái,” Ygritte nói với vẻ đanh thép.
“Anh có muốn nghe chuyện nữa không, hay thôi?”
Jon cau có. “Tiếp tục đi.”
“Lãnh chúa Brandon không có người con nào nữa. Theo chỉ thị của ông,
hàng trăm con quạ được thả bay đi từ lâu đài tìm kiếm tin tức về Bael hoặc
con gái ông, nhưng chẳng thu được dấu vết gì. Họ tìm kiếm gần một năm
trời cho đến khi vị lãnh chúa không còn hy vọng và đổ bệnh, có vẻ Nhà
Stark đến đây là tuyệt tự. Nhưng một đêm khi ông đang nằm hấp hối, Lãnh
chúa Brandon nghe thấy tiếng trẻ con khóc. Ông đi theo tiếng động và lại
thấy con gái mình trong phòng ngủ, với một đứa bé đang bú trên ngực.”
“Bael đã đem cô gái quay trở lại?”
“Không. Suốt thời gian đó họ vẫn ở Winterfell, ẩn náu với những người
