có làm Bóng Ma bị thương, hay làm nó ngã xuống vực không? Còn cây
đước có hình khuôn mặt của em cậu thì sao? Cả mùi của chết chóc và bóng
tối nữa?
Rồi tia nắng mặt trời cuối cùng cũng biến mất sau đỉnh Forktop. Chạng
vạng phủ lên con đèo Skirling. Dường như không gian trở nên lạnh lẽo
ngay lập tức. Họ không phải trèo lên nữa. Thực tế con đường bắt đầu dốc
xuống, mặc dù chưa rõ nét. Thỉnh thoảng trên đường có những vết nứt,
những tảng đá vỡ và từng đống đá nhỏ ngổn ngang. Vạn vật sẽ nhanh chóng
chìm trong bóng tối, và vẫn chưa thấy bóng dáng Bóng Ma đâu. Nỗi lo lắng
cồn cào trong Jon, nhưng cậu không dám hét lên gọi con sói dù rất muốn.
Tiếng hét sẽ đánh động đến những kẻ không mời khác.
“Qhorin,” Cận vệ Dalbridge gọi khẽ. “Kia, nhìn kìa.”
Con đại bàng đang đậu trên một tảng đá rất xa chỗ họ, bóng nó lờ mờ trên
nền trời nhập nhoạng tối. Chúng ta đã thấy đại bàng nhiều rồi, Jon nghĩ.
Chắc gì đây là con đại bàng mình mơ thấy.
Dù vậy, nếu người cận vệ không ngăn lại thì Ebben đã cho con vật đó một
mũi tên. “Tầm bắn của cung không tới được chỗ nó đâu.”
“Tôi không thích nó theo dõi chúng ta.”
Người cận vệ nhún vai. “Tôi cũng đâu có thích, nhưng anh không thể bắn
tới được. Làm vậy chỉ phí mũi tên thôi.”
Qhorin ngồi trên yên ngựa quan sát con đại bàng một hồi lâu. “Đi tiếp thôi,”
cuối cùng ông cũng lên tiếng. Đoàn lính biệt kích lại tiếp tục lên đường.
Bóng Ma, mày ở đâu? Jon chỉ muốn hét lên.
Đang định đi theo Qhorin và những người khác, cậu chợt nhìn thấy một tia
sáng trắng lóe lên giữa hai tảng đá mòn. Cậu nghĩ đó là một đống tuyết tan,
cho đến khi nhìn thấy nó chuyển động. Jon xuống ngựa ngay lập tức. Khi
cậu quỳ xuống, Bóng Ma ngẩng đầu lên. Cổ nó đang chảy máu, nhưng nó
không kêu tiếng nào khi Jon tháo một bên găng tay và chạm vào nó. Những
cái móng đã rạch thành một đường qua bộ lông vào thịt của con sói, nhưng
con chim không cắn được cổ Bóng Ma.
Qhorin Cụt Tay đang đứng bên cạnh cậu. “Có tệ lắm không?”
