“Cersei có cầu nguyện với người không, thưa đức bà?” Catelyn hỏi Đức
Mẹ. Bà như nhìn thấy niềm kiêu hãnh, sự lạnh lùng, và những đường nét
đáng yêu của thái hậu Lannister khắc trên bức tường. Vết nứt vẫn ở đó;
thậm chí Cersei có thể đã khóc cho các con của cô ta. “Mỗi khuôn mặt của
Thất Diện Thần này đều là hiện thân của cả bảy vị thần,” tu sĩ Osmynd từng
nói với bà như vậy. Bà Già cũng có những nét đẹp không kém Trinh Nữ, và
Đức Mẹ có thể còn hung dữ hơn cả Thần Chiến Binh khi con của bà ấy gặp
nguy hiểm. Đúng vậy...
Bà đã gặp Robert Baratheon tại Winterfell đủ lâu để biết rằng nhà vua
không có tình cảm nồng ấm cho lắm với Joffrey. Nếu thằng bé thực sự là
giọt máu của Jaime, Robert chắc chắn sẽ tử hình thằng bé cùng mẹ nó, và
người đời cũng chẳng thể trách ông ta được. Có con hoang không phải là
điều lạ, nhưng loạn luân là tội tày đình đối với các cựu thần và tân thần, và
lũ trẻ sinh ra từ sự đồi bại đó sẽ bị gọi là nghiệt chủng trong các thánh
đường cũng như trong rừng thiêng. Các vua rồng từng kết hôn lẫn nhau
giữa anh chị em, nhưng họ mang dòng máu Valyria cổ xưa, khi những việc
như vậy phổ biến. Và giống như những con rồng của họ, người Targaryen
không phải trả lời việc đó trước thần thánh hay bất cứ ai.
Chắc hẳn Ned đã biết, và trước đó là Lãnh chúa Arryn. Đó là lý do tại sao
thái hậu giết cả hai bọn họ. Nếu là ta, ta có làm như vậy không? Catelyn
siết chặt tay và cảm thấy những vết sẹo trên các ngón tay như căng lên, vết
sẹo do lưỡi kiếm của tên sát thủ cắt tới tận xương khi bà chiến đấu để bảo
vệ con trai mình. “Bran cũng biết,” bà thầm thì và lặng lẽ cúi đầu. Hỡi
thánh thần, nó hẳn đã nhìn thấy gì đó, nghe thấy gì đó, đó là lý do tại sao
chúng cố giết thằng bé khi nó đang nằm trên giường.
Mất phương hướng và kiệt sức, Catelyn Stark phó mặc mình cho thần linh.
Bà quỳ trước Thần Thợ Rèn, người sửa lại những gì gãy hỏng, và cầu xin
sự bảo vệ của ngài cho Bran của bà. Bà đến trước tượng Trinh Nữ và khẩn
cầu người ban dũng khí cho Arya cùng Sansa, và bảo vệ sự ngây thơ của
chúng. Đối với Đức Cha, bà cầu nguyện cho công lý, sức mạnh để tìm kiếm
nó và sự thông thái để nắm bắt nó, và bà xin Thần Chiến Binh giúp cho
Robb luôn mạnh khỏe , chở che cho cậu trong các trận chiến. Cuối cùng, bà
quay sang Bà Già, bức tượng vẫn thường chỉ lối cho bà với một cây đèn
trong tay. “Xin dìu dắt con, thưa đức bà thông thái,” bà cầu nguyện. “Chỉ
cho con thấy con đường con phải đi, và xin đừng để con sa vào bóng tối
phía trước.”
Bỗng có tiếng bước chân phía sau bà và một tiếng động ở cửa. “Thưa phu
