chúa ở bờ nam của dòng sông, giận sôi lên vì sốt ruột và tự hỏi Ser Imry đã
làm gì với hạm đội của mình.
Trước đó hai ngày khi còn ở Merling Rock, họ đã gặp một tá ngư thuyền
nhỏ. Các ngư dân chạy biến khi trông thấy họ, và những chiếc thuyền lần
lượt rơi vào tay họ. “Một chiến thắng nhỏ để chúng ta yên tâm hơn trước
khi vào trận,” Ser Imry đã vui vẻ tuyên bố như vậy. “Điều đó làm quân lính
thèm khát một trận đánh lớn hơn.” Nhưng Davos thì quan tâm đến những
điều mà các tù binh nói về sự phòng thủ tại Vương Đô. Có tin cho rằng
người lùn đang bận rộn xây dựng rào chắn nào đó để đóng cửa sông, mặc
dù các ngư dân không chắc việc đó đã hoàn thành hay chưa. Ông mong bọn
chúng đã hoàn thành. Nếu con sông bị chặn, Ser Imry sẽ không còn cách
nào khác ngoài dừng lại và suy ngẫm tình hình.
***
Mặt biển đầy những âm thanh huyên náo: tiếng hò hét và ra lệnh, tiếng tù
và chiến, tiếng kèn trống, tiếng gỗ đập lên mặt nước khi hàng ngàn mái
chèo nâng lên hạ xuống đều đặn. “Giữ thẳng hàng,” Davos kêu to. Một
ngọn gió giật mạnh chiếc áo choàng màu xanh lá cũ kỹ của ông. Bộ giáp
của ông chỉ là một chiếc áo chẽn bằng da thuộc và chiếc mũ giáp che mặt
để dưới chân. Ông tin rằng khi đi biển, sắt thép nặng nề có thể cứu sống
một người, nhưng cũng có thể giết chết người đó. Ser Imry và các lãnh chúa
dòng dõi cao quý khác không đồng tình với quan điểm của ông; kim loại
sáng lấp lánh trên người họ khi họ đi lại dọc các con thuyền.
Bà Già Cay Nghiệt và Cá Ngựa giờ đã hòa cùng nhịp, còn Vuốt Đỏ của
Lãnh chúa Celtigar đi vượt lên trên. Bên mạn phải Phu Nhân Marya của
Allard là ba con thuyền mà Stannis chiếm được từ Lãnh chúa Sunglass Xui
Xẻo: Lòng Mộ Đạo, Lời Cầu Nguyện, và Cống Hiến, với các cung thủ đông
đúc trên thuyền. Gần đó, Cá Kiếm đang ì ạch lê trên mặt nước xanh thẳm.
Một chiếc thuyền có nhiều mái chèo như thế lẽ ra phải đi nhanh hơn rất
nhiều, Davos tỏ vẻ không đồng tình. Chính phiến gỗ công thành vĩ đại được
chở theo khiến con thuyền trở nên mất thăng bằng.
Gió phương nam thổi mạnh, nhưng khi dùng mái chèo thì điều đó không
còn quan trọng nữa. Họ sẽ lướt đi trên đầu sóng, nhưng dòng chảy con sông
lại ủng hộ cho Nhà Lannister, và dòng Xoáy Nước Đen chảy xiết nhanh hơn
khi đổ ra biển. Cú sốc đầu tiên chắc chắn sẽ có lợi đối với kẻ địch. Chúng ta
mới ngốc làm sao khi đối đầu với chúng ở Xoáy Nước Đen, Davos nghĩ.
Trong những cuộc đụng độ trên biển, họ sẽ dàn trận bao vây hạm đội quân
