còn là kẻ buôn lậu, ông luôn cảm thấy an toàn hơn khi biết rõ cánh buồm ở
phía chân trời kia là của một con thuyền nhanh hay chậm, và vị thuyền
trưởng trên thuyền là một chàng trai trẻ đói khát vinh quang hay chỉ là một
ông già đang phục vụ nốt những ngày còn lại của cuộc đời.
Ahooooooooooooo, tiếng tù và chiến lại vang lên. “Tốc độ chiến đấu,”
Davos hô to. Bên mạn phải và mạn trái tàu, ông nghe thấy Dale và Allard
cũng đang ra lệnh giống như vậy. Tiếng trống bắt đầu dồn dập, mái chèo
nâng lên hạ xuống càng lúc càng nhanh, Betha Đen vụt lên phía trước. Khi
liếc sang Hồn Ma, Dale giơ tay chào ông. Cá Kiếm tiếp tục tụt về phía sau
giữa các con thuyền nhỏ ở hai bên; còn lại, hàng thuyền dàn ngang thẳng
tắp như một bức tường khiên.
Con sông tưởng hẹp khi nhìn từ xa, nhưng khi tới gần lại bao la như biển
cả, và thành phố cũng to lớn hơn nhiều. Từ trên Đồi Aegon nhìn xuống,
Tháp Đỏ bao quát được toàn bộ thế trận. Những bức tường thành răng cưa
bọc sắt, những tòa tháp đồ sộ cùng bức tường dày màu đỏ khiến nó trông
giống như một con quái vật hung tợn đang khom người trên dòng sông và
những con đường. Sườn núi dốc dưới chân lâu đài dựng thẳng đứng và lởm
chởm đá, bên trên lấm tấm những cây địa y chen lẫn bụi cây gai. Hạm đội
sẽ phải đi qua phía dưới lâu đài để tới được cảng và thành phố ở đằng sau.
Hàng đầu tiên đã tiến vào dòng sông, nhưng thuyền địch vẫn đứng nguyên
vị trí. Vậy là chúng định dụ ta vào. Chúng muốn thuyền của chúng ta kẹt
chặt vào nhau và bị giam trong đó, không thể đi vòng qua sườn... và bị sợi
dây xích chắn phía sau lưng. Ông đi lại trên sàn tàu, nghển cổ lên để nhìn
rõ hơn hạm đội của Joffrey. Ông nhìn thấy đồ chơi của cậu nhóc gồm con
thuyền Chúa Nhân Từ nặng nề, Hoàng Tử Aemon cũ kỹ chậm chạp, Tiểu
Thư Lụa Là cùng người chị em là Thiếu Nữ E Thẹn, Gió Hoang, Kẻ Phỉ
Báng Vua, Hươu Trắng, Cây Thương, Hoa Biển. Nhưng Sao Sư Tử đâu?
Tiểu Thư Lyanna xinh đẹp mà vua Robert đã đặt theo tên người con gái ông
từng yêu và để mất đâu? Chiếc Búa Của Vua Robert đâu? Đó là con thuyền
chiến lớn nhất trong hạm đội hoàng gia với bốn trăm mái chèo, là con
thuyền chiến duy nhất mà ông vua con sở hữu có thể ngang tầm Thịnh Nộ.
Đáng lẽ con thuyền đó phải là trung tâm của bất cứ đội hình phòng vệ nào
mới phải.
Davos ngửi thấy mùi cạm bẫy, nhưng ông không nhìn thấy bóng dáng quân
địch nào ở phía sau, chỉ có hạm đội hùng mạnh của Stannis Baratheon đứng
ngay ngắn theo trật tự, trải dài về tận phía chân trời biển nước kia. Phải
chăng chúng sẽ nâng hàng rào xích lên và cắt chúng ta làm đôi? Nhưng
