Osney tươi cười quỳ bên cạnh thái hậu. “Tàu thuyền đều bốc cháy rồi, thưa
thái hậu. Cả vịnh Xoáy Nước Đen ngập trong biển lửa. Khoảng một trăm
con thuyền bị cháy, hoặc có thể hơn.”
“Còn con trai ta?”
“Ngài ấy đang ở Cổng Bùn cùng quân sư và đội Ngự Lâm Quân, thưa thái
hậu. Trước đó ngài ấy nói chuyện với các cung thủ ở nơi ẩn náu và cho họ
lời khuyên về cách cầm cung. Mọi người đều khen ngài là một chàng trai
dũng cảm.”
“Nó nên là một chàng trai còn sống thì tốt hơn.” Cersei quay sang anh trai
của Osney là Osfryd, một người đàn ông cao lớn hơn, vẻ mặt nghiêm nghị
hơn, và có một hàng ria đen nhánh. “Còn ngươi thì sao?”
Osfryd đội mũ thép che nửa mái tóc dài màu đen, và ánh mắt hắn trông thật
đáng sợ. “Thái hậu,” hắn khẽ nói, “quân lính bắt được một tên chăn ngựa và
hai hầu gái đang cố trốn ra lối cửa sau cùng ba con ngựa của nhà vua.”
“Những kẻ phản bội đầu tiên trong tối nay,” thái hậu nói, “nhưng ta e không
phải là cuối cùng. Để Ser Ilyn xử lý bọn chúng, cắm đầu bọn chúng trên cây
thương ngoài khu chuồng ngựa làm lời cảnh cáo.” Khi họ đi khỏi, thái hậu
quay sang Sansa. “Thêm một bài học cho con, nếu con muốn được ngồi bên
cạnh con trai ta. Thử tỏ ra nhân từ vào những lúc thế này và con sẽ có một
đống quân phản loạn mọc lên xung quanh như nấm sau mưa vậy. Cách duy
nhất để người của con trung thành là đảm bảo họ sợ con hơn sợ kẻ thù.”
“Con sẽ nhớ, thưa thái hậu.” Tuy nói vậy, nhưng Sansa vẫn tin rằng tình yêu
là con đường chắc chắn nhất để đảm bảo có được sự trung thành của mọi
người, chứ không phải nỗi sợ hãi. Nếu có trở thành hoàng hậu, mình sẽ
khiến họ yêu mến mình.
Bánh càng cua được đem ra sau món sa lát. Rồi sau đó là thịt cừu quay với
tỏi tây và cà rốt được đặt trong những ổ bánh mỳ khoét ruột. Lollys ăn
nhanh đến mức thấy khó chịu, rồi nôn ra bê bết lên người mình và người chị
gái. Lãnh chúa Gyles ho, uống, ho, uống, rồi bất tỉnh. Thái hậu ghê tởm
nhìn xuống chỗ ông ta nằm úp mặt lên ghế và tay đặt trong một vũng rượu.
“Các vị thần thật điên rồ khi phí phạm cho thứ người như ông ta làm đàn
ông, và hẳn là ta cũng điên mất rồi khi ra lệnh thả ông ta ra.”
