mình có nước, nhưng cô cố lờ chúng đi. Điều đó không đúng, không thể là
sự thật, đó chỉ là những lời dối trá của bọn người Lannister thôi.
“Nếu Stannis thắng thì mọi chuyện đã khác,” Ronel Rivers nói một cách
buồn bã. Anh ta là một trong số các con hoang của Lãnh chúa Walder.
“Nhưng Stannis đã thua,” Ser Hosteen nói ngay. “Mong điều đó xảy ra thì
mọi chuyện cũng chẳng khác đi được. Vua Robb phải giảng hòa với Nhà
Lannister. Ngài ấy phải đặt vương miện xuống và quỳ gối dù không mong
muốn.”
“Ai có thể bảo ngài ấy làm vậy đây?” Roose Bolton mỉm cười. “Thật tốt khi
có nhiều người anh em can đảm như vậy trong thời khắc khó khăn này. Ta
sẽ nghĩ về tất cả những gì mọi người vừa nói.”
Nụ cười của ông ta hàm ý bảo mọi người giải tán. Các anh em Nhà Frey
chào hỏi và lui ra, để lại Qyburn, Steelhanks Walton và Arya. Lãnh chúa
Bolton gọi cô đến gần. “Ta đã chảy máu đủ rồi. Nan, ngươi tách lũ đỉa ra.”
“Tôi làm ngay đây, thưa lãnh chúa.” Tốt nhất là không bao giờ để Roose
Bolton phải ra lệnh đến lần thứ hai. Arya muốn hỏi ông về những gì Ser
Hosteen nói về Winterfell nhưng cô không dám. Ta sẽ hỏi Elmar, cô nghĩ.
Elmar sẽ kể cho ta. Lũ đỉa ngọ nguậy giữa các ngón tay cô khi cô bứt chúng
khỏi người lãnh chúa, phần thân màu xám nhạt của chúng ươn ướt khi chạm
vào và căng phồng vì no máu. Chúng chỉ là những con đỉa thôi, cô tự nhủ.
Nếu mình nắm chặt tay, chúng sẽ bị bóp nát ngay.
“Có thư từ phu nhân của ngài.” Qyburn lấy ra một cuộn da dê từ ống tay áo.
Dù mặc trang phục dành cho học sĩ nhưng ông ta không đeo sợi xích nào
trên cổ; mọi người nói ông bị tước mất sợi xích vì tội lén học thuật gọi hồn.
“Ông hãy đọc đi,” Bolton nói.
Gần như mỗi ngày, phu nhân Walda đều gửi thư từ Song Thành, nhưng tất
cả các lá thư đều giống nhau. “Thiếp cầu nguyện cho ngài, sớm, trưa, và tối,
lãnh chúa thân yêu,” bà viết, “và đếm từng ngày cho tới khi được cùng
chung giường với ngài. Xin sớm trở về, và thiếp sẽ cho ngài thật nhiều
người con trai để thay thế cho Domeric thân yêu và tiếp nối ngài trị vị
Dreadfort.” Arya tưởng tượng ra một em bé hồng hào bụ bẫm nằm trong
nôi, trên người dính đầy lũ đỉa màu hồng.
