Tấm bản đồ da dê nằm trên bàn, bên cạnh phần còn lại của bữa tối của Lãnh
chúa Bolton. Cô cuộn chặt nó lại rồi nhét vào thắt lưng. Ông ta cũng để một
con dao găm trên bàn, nên cô cầm luôn để đề phòng Gendry nhụt chí và
không xuất hiện.
Một con ngựa hí khẽ khi cô bước vào chuồng ngựa tối thui. Tất cả những
người coi ngựa đều đang ngủ. Cô thúc nhẹ một người bằng ngón chân cho
tới khi cậu ta thức dậy, ngái ngủ và ngơ ngác, “Ơ? Có chuyện gì thế?”
“Lãnh chúa Bolton cần ba con ngựa đóng yên cương.”
Cậu bé đứng dậy và nhặt rơm dính trên tóc ra. “Sao? Vào giờ này ư? Cô nói
ngựa à?” Cậu nhóc chớp chớp mắt nhìn phù hiệu trên ngực áo cô. “Ngài ấy
muốn ngựa vào giờ này làm gì?”
“Lãnh chúa Bolton không có thói quen bị tra hỏi bởi người hầu.” Cô
khoanh tay.
Cậu bé coi ngựa vẫn nhìn chằm chằm vào hình người đàn ông bị lột da. Cậu
ta hiểu nó có ý nghĩa gì. “Cô nói ba con phải không?”
“Một, hai, ba. Loại ngựa săn ấy. Chọn những con chạy nhanh và vững
chãi.” Arya giúp cậu ta chuẩn bị yên ngựa và dây cương để cậu ta không
đánh thức thêm người khác. Cô hy vọng sau chuyện này bọn họ sẽ không
đánh cậu ta, nhưng cô biết đó chỉ là hy vọng hão huyền.
Dắt lũ ngựa đi ngang qua lâu đài là phần khó nhất. Cô cố gắng nấp trong
bóng tối của bức tường thành để lính canh đi lại phía trên không nhìn thấy
cô. Nếu họ nhìn thấy thì sao chứ? Ta là người hầu riêng của lãnh chúa cơ
mà. Đó là một đêm mùa thu ẩm ướt và giá lạnh. Những đám mây từ phía
tây trôi chầm chậm che khuất bầu trời sao, và Tháp Rên Rỉ đang than vãn
mỗi khi cơn gió thổi vào. Không khí có mùi của mưa. Arya không biết liệu
cơn mưa có giúp gì cho cuộc trốn chạy của họ hay không.
Không ai nhìn thấy cô, và cô cũng không thấy ai ngoài một con mèo màu
trắng xám đang bò dọc bức tường bao quanh khu rừng thiêng. Nó dừng lại
và rít lên phản đối, khiến những ký ức trong Arya về Tháp Đỏ, cha cô và
Syrio Forel sống lại. “Tao có thể bắt mày nếu muốn,” cô nói khẽ, “nhưng
tao phải đi, mèo ạ.” Con méo lại rít lên rồi chạy mất.
