May thay người đàn ông hồng hào nhẹ nhàng này không phải một trong số
các tay chân quả cảm của chị gái anh. Một lát sau, anh cảm nhận được
không khí mát rượi trên má mình. Cơn đau vẫn còn đó nhưng anh cố hết
sức để quên nó đi. Vị học sĩ vứt bỏ băng gạc vẫn còn thuốc dính trên đó.
“Yên nào, tôi phải rửa vết thương.” Ông ta khẽ chạm, nước ấm và dễ chịu.
Vết thương, Tyrion nghĩ, và nhớ ra một lưỡi kiếm bạc đột ngột lóe lên ngay
bên dưới mắt. “Cái này sẽ hơi tê một chút,” vị học sĩ cảnh báo khi thấm ướt
tấm vải vào rượu có mùi thảo dược giã nhuyễn. Và nó không chỉ tê. Anh
cảm giác như có vệt lửa cháy ngang mặt và một que cời lửa bỏng rẫy đâm
sâu vào mũi. Anh nắm chặt tấm ga trải giường và hít thật sâu, nhưng vẫn cố
gắng không hét. Vị học sĩ tặc lưỡi như một con gà mái già. “Sẽ tốt hơn nếu
ngài để nguyên mặt nạ cho tới khi vết thương khép miệng, thưa lãnh chúa.
Tuy nhiên trông vết thương cũng sạch sẽ, tốt rồi, tốt rồi. Khi chúng tôi tìm
thấy ngài trong căn buồng nhỏ giữa những người chết và đang hấp hối, vết
thương của ngài rất bẩn. Một xương sườn bị gãy, chắc hẳn là ngài cũng cảm
thấy nó, có lẽ do bị chùy đập phải, hoặc do ngài bị ngã, khó mà xác định
được. Ngài còn bị trúng tên ở cánh tay, đúng khớp nối vai. Vết thương có
dấu hiệu hoại tử và đã có lúc tôi sợ rằng ngài sẽ mất một cánh tay, nhưng
chúng tôi đã rửa nó với rượu nóng và dùng những con dòi, giờ thì trông nó
sạch sẽ và có vẻ đang lành rồi...”
“Tên,” Tyrion thì thào. “Tên.”
Vị học sĩ chớp chớp mắt. “Ngài là Tyrion Lannister, thưa lãnh chúa. Em trai
của thái hậu. Ngài có nhớ về trận đánh không? Đôi khi các vết thương ở
đầu...”
“Tên ngươi.” Cổ họng anh khô khốc, và lưỡi anh dường như đã quên mất
cách phát âm.
“Tôi là Maester Ballabar.”
“Ballabar,” Tyrion lặp lại. “Mang cho ta. Gương soi.”
“Thưa lãnh chúa,” vị học sĩ nói, “tôi thấy không nên... việc đó có thể, hừm,
không hay lắm đâu, vì ngài biết đấy... vết thương của ngài...”
“Mang lại đây,” anh nói. Miệng anh cứng và đau nhức, như thể một cú đấm
đã làm rách đôi môi anh vậy. “Và đồ uống. Rượu. Không phải sữa anh túc.”
