“Vâng, nếu ngài muốn.” Trăng đang lên cao dần, giọng họ hòa vào nhau
làm một trong khi Bóng Ma lắng tai nghe và những ngọn núi làm nhân
chứng. “Màn đêm đã buông, và giờ là phiên tôi canh gác. Tôi sẽ phục vụ
cho đến khi ngừng thở. Tôi sẽ không lấy vợ, không dựng nhà, không làm
cha của những đứa trẻ. Tôi sẽ không đội vương miện và không giành lấy
vinh quang. Tôi sẽ sống chết với vị trí của mình. Tôi là thanh kiếm trong
bóng đêm. Tôi là người gác những bức tường thành. Tôi là ngọn lửa xua tan
giá lạnh, là ánh sáng gọi bình minh, là chiếc tù và đánh thức người say ngủ,
là tấm khiên bảo vệ cả vương quốc loài người. Tôi thề hiến dâng cả cuộc
đời và danh dự cho Đội Tuần Đêm, cho đêm nay và mãi mãi về sau.”
Khi họ đọc xong lời tuyên thệ, không gian quanh họ im ắng chỉ còn tiếng
lách tách của ngọn lửa và tiếng gió vi vút phía xa xa. Jon co duỗi các ngón
tay bị bỏng, lẩm nhẩm từng lời vừa nói trong đầu và cầu mong các vị thần
của cha cậu ban cho sức mạnh, để cậu có thể chết một cách dũng cảm khi
thời khắc đến. Sẽ không còn lâu nữa. Lũ ngựa đã gần kiệt sức. Jon nghĩ con
ngựa của Qhorin sẽ không gắng gượng nổi thêm một ngày nào nữa.
Lúc này đám lửa đã sắp tàn, hơi ấm tan dần. “Lửa sắp tàn rồi,” Qhorin nói,
“nhưng nếu Tường Thành thất thủ, mọi ngọn lửa sẽ bị dập tắt.”
Chẳng biết nói gì, Jon gật đầu.
“Chúng ta có thể chạy thoát,” người lính biệt kích nói. “Có thể không.”
“Tôi không sợ chết.” Câu đó có một nửa là nói dối.
“Có thể sẽ không dễ dàng như vậy đâu, Jon.”
Câu nói khiến Jon thấy khó hiểu. “Ý ông là gì?”
“Nếu chúng ta bị bắt, cậu phải đầu hàng.”
“Đầu hàng ư?” Cậu kinh ngạc chớp mắt. Bọn du mục chưa bao giờ bắt
những người chúng gọi là quạ làm tù binh. Chúng giết tất cả, ngoại trừ...
“Chúng chỉ tha cho những ai phá vỡ lời thề, và gia nhập với bọn chúng, như
Mance Rayder.”
“Và cậu nữa.”
