“Không.” Cậu lắc đầu. “Không đời nào. Tôi sẽ không làm như vậy.”
“Cậu sẽ làm thế. Ta ra lệnh đấy.”
“Ra lệnh ư? Nhưng...”
“Chỉ cần vương quốc được an toàn thì danh dự cũng như mạng sống của
chúng ta chẳng có ý nghĩa gì. Cậu có phải là người của Đội Tuần Đêm
không?”
“Phải, nhưng...”
“Không nhưng gì hết, Jon Snow. Phải, hoặc là không.”
Jon ngồi thẳng người lên. “Phải ạ.”
“Vậy thì nghe ta. Nếu chúng ta bị bắt, cậu sẽ nhập hội với chúng giống như
cô gái du mục kia gợi ý. Có thể chúng sẽ bắt cậu phải cắt áo choàng ra
thành từng mảnh, phải thề với chúng trên hương hồn của cha cậu, phải
nguyền rủa các anh em và tướng chỉ huy. Cậu không được chùn bước, dù
chúng yêu cầu bất cứ điều gì. Hãy làm theo lời chúng... nhưng trong tim cậu
luôn phải nhớ mình là ai và sứ mệnh của cậu là gì. Hãy đi cùng chúng, ăn
với chúng, chiến đấu bên chúng, dù mất bao lâu đi chăng nữa. Và cậu phải
quan sát.”
“Quan sát điều gì?” Jon hỏi.
“Ước gì ta biết được,” Qhorin nói. “Con sói của cậu đã nhìn thấy nơi tập kết
của bọn chúng ở lưu vực sông Milkwater. Chúng muốn tìm kiếm thứ gì ở
một nơi trống trải và biệt lập như vậy? Chúng đã tìm thấy gì chưa? Đó là
những điều cậu phải tìm hiểu, trước khi trở về với Lãnh chúa Mormont và
các anh em. Đó là nhiệm vụ ta giao cho cậu, Jon Snow.”
“Tôi sẽ làm theo lời ngài,” Jon do dự nói, “nhưng... ngài sẽ nói với bọn họ
chứ? Ít nhất là nói với Gấu Già? Hãy nói với ngài ấy rằng tôi chưa bao giờ
phá vỡ lời thề.”
Qhorin Cụt Tay nhìn cậu qua ngọn lửa, đôi mắt ông khuất trong màn đêm
mênh mông. “Khi nào gặp lại ông ấy. Ta thề.” Ông chỉ vào ngọn lửa. “Thêm
củi đi. Ta muốn lửa cháy thật sáng và nóng rực.”
