cho chanh vào rượu, nhưng ông thường vắt chanh vào bia để uống mỗi buổi
sáng. Thức uống phải đủ nóng để người uống cảm thấy ấm lên, nhưng
không được lên đến nhiệt độ sôi. Vị tướng chỉ huy đã nhấn mạnh như vậy.
Và Jon trông chừng cái ấm rất cẩn thận.
Vừa làm việc, cậu vừa nghe thấy tiếng mọi người nói chuyện trong lều.
Jarman Buckwell nói, “Con đường dễ nhất dẫn lên núi Frostfangs là đi dọc
dòng sông Milkwater lên đến thượng nguồn. Nhưng nếu chúng ta đi theo
đường đó, Rayder sẽ biết chúng ta đang tới, rõ ràng như việc mặt trời mọc
vậy.”
“Đi theo Cầu Thang của Người Khổng Lồ cũng được đấy,” Ser Mallador
Locke nói, “hoặc là Đèo Skirling, nếu nó thông suốt.”
Rượu đang lăn tăn trên bếp. Jon nhấc chiếc ấm lên, đổ đầy tám cốc và mang
chúng vào trong lều. Gấu Già đang quan sát bản đồ phác thảo mà Sam vẽ
cho ông vào đêm ở lâu đài của Craster. Ông cầm một chiếc cốc từ khay của
Jon, thử một ngụm rượu và gật đầu tán thưởng. Con quạ sà xuống đậu trên
cánh tay ông. “Ngô,” nó nói. “Ngô. Ngô.”
Ser Ottyn Wythers vẫy tay ra hiệu đem rượu đi. “Ta sẽ không đi sâu vào núi
đâu,” giọng ông nhỏ nhẹ và mệt mỏi. “Dãy Frostfangs rất khắc nghiệt ngay
cả vào mùa hè, và giờ... nếu chúng ta gặp phải một cơn bão thì...”
“Ta không có ý liều mình lên Frostfangs trừ khi đó là điều bắt buộc,”
Mormont nói. “Lũ du mục cũng giống như chúng ta, không thể sống trên
tuyết và đá được. Chúng sẽ xuống núi sớm thôi, và dù đội quân của chúng
có lớn cỡ nào thì con đường duy nhất cũng là dọc theo sông Milkwater. Nếu
vậy chúng ta cứ trấn thủ ở đây, chúng sẽ không chạy thoát khỏi tay chúng ta
được.”
“Có thể chúng không muốn chạy đâu. Chúng có hàng nghìn người, và
chúng ta chỉ có ba trăm khi Cụt Tay tới tiếp viện.” Ser Mallador nhận một
chiếc cốc từ tay Jon.
“Nếu phải tham chiến, chúng ta không thể hy vọng có trận địa nào tốt hơn
chỗ này,” Mormont tuyên bố. “Chúng ta sẽ đẩy mạnh phòng thủ. Hố ngầm,
hàng rào nhọn và chông sắt sẽ được rải khắp sườn đồi, mọi lỗ thủng trên
tường sẽ được bịt lại. Jarman, ta cần những tai mắt tinh tường nhất của ông
để canh gác. Hãy cài họ quanh đây và dọc bờ sông để báo động khi chúng
đến. Nhớ cho họ ngụy trang bằng cây cối nhé. Tốt nhất bây giờ hãy đem
