Quân lính của anh đang bòn mót của cải trên những xác chết. Gevin Harlaw
quỳ trên ngực xác một người đàn ông, cắt ngón tay anh ta để lấy một chiếc
nhẫn. Đó gọi là trả cái giá bằng sắt. Cha ta muốn như vậy. Theon định tìm
xác hai tên lính anh tự tay giết để xem họ có trang sức quý giá không,
nhưng suy nghĩ đó khiến miệng anh đắng ngắt. Anh tưởng tượng được
những gì Eddard Stark sẽ nói nếu ông còn sống và đang ở đây. Tuy nhiên
suy nghĩ đó cũng khiến anh bực bội. Stark đã chết mục, và chẳng là gì đối
với ta, anh tự nhủ bản thân như vậy.
Lão Botley già, còn được gọi là Ria Cá, đang ngồi cau có bên đống chiến
lợi phẩm cướp được, trong khi ba cậu con trai ông ta đem thêm đồ về. Một
trong số chúng đang tranh giành ác liệt với một gã béo tên là Todric, kẻ
đang quay cuồng giữa những xác chết với một sừng rượu trên tay này, và
một chiếc rìu trên tay còn lại; hắn mặc áo choàng bằng lông chồn trắng, chỉ
hơi vấy máu của chủ nhân cũ một chút. Một gã say, Theon nghĩ và quan sát
hắn ta gầm lên. Người ta nói cư dân vùng Đảo Iron ngày xưa thường là
những gã say trên chiến trường, rượu khiến họ trở nên hung hăng đến độ
không còn cảm thấy đau và sợ hãi trước kẻ thù, nhưng trường hợp này thì
đúng là một gã say phổ biến.
“Wex, đem cung và ống tên của ta ra đây.” Cậu bé bèn chạy đi kiếm chúng.
Theon kéo chiếc cung và đặt dây cung vào vết khía nơi đuôi mũi tên, trong
khi Todric quật ngã cậu nhóc nhà Botley và vung rìu bổ vào mắt cậu ta. Ria
Cá vùng lên chửi rủa, nhưng Theon còn nhanh hơn. Anh nhắm bắn vào bàn
tay đang cầm sừng rượu với ý định cảnh cáo, nhưng Todric lại lảo đảo bước
đi đúng lúc mũi tên bay ra, làm hỏng kế hoạch của Theon. Mũi tên xuyên
qua giữa bụng gã béo.
Những kẻ cướp bóc đứng sững lại và há hốc mồm. Theon hạ cây cung
xuống. “Ta đã nói không được say rượu, và không cãi nhau khi tranh cướp
chiến lợi phẩm.” Todric khuỵu xuống và kêu rống lên hấp hối. “Botley, làm
cho hắn câm miệng đi.” Ria Cá và các con trai ông ta lập tức tuân lệnh.
Chúng cắt cổ Todric trong khi hắn giãy đạp một cách yếu ớt, cùng lúc lột
hết áo choàng, nhẫn và vũ khí trên người khi hắn ta còn chưa chết hẳn.
Giờ thì chúng biết ta đã nói là làm rồi đấy. Lãnh chúa Balon đã cho anh
quyền chỉ huy, nhưng Theon biết một số binh lính chỉ coi anh như một
thằng bé nhu nhược đến từ đất liền. Ánh mắt họ nói lên điều đó.
“Có ai khát nước không?” Không ai trả lời. “Tốt.” Anh đá lên lá cờ của
Benfred nằm dưới đất, trong tay của xác một người hộ vệ. Một tấm da thỏ
