không phải màu vàng đậm giống của Renly, và hình trang trí trên đó có màu
đỏ, dù bà không nhìn rõ hình thù.
Renly sẽ là người tới sau cùng. Cậu ta đã nói vậy khi bà lên đường. Cậu ta
sẽ không lên ngựa cho tới khi thấy anh trai mình đến. Người tới trước là
người phải đợi, và Renly không muốn đợi. Một kiểu trò chơi của các vị vua,
bà tự nhủ. Hừm, bà không phải là vua nên không cần phải chơi trò đó.
Catelyn đã quen với việc đợi chờ rồi.
Khi Stannis đến gần, bà thấy ông ta đội vương miện bằng vàng đỏ với
những chóp nhọn có hình ngọn lửa. Thắt lưng ông ta nạm ngọc hồng lựu và
đá hoàng ngọc màu vàng, một viên hồng ngọc lớn nằm trên chuôi thanh
kiếm ông mang bên mình. Phục trang của ông khá đơn giản: áo choàng da
khoác ngoài áo chẽn bông chần, đôi giày mòn vẹt, quần ống túm dệt thô
màu nâu. Hình trang trí nằm trên lá cờ hiệu màu vàng mặt trời của ông ta là
một trái tim đỏ nằm giữa ngọn lửa da cam. Hình con hươu mang vương
miện cũng nằm trên đó... nhỏ bé và lọt thỏm trong trái tim. Gây tò mò hơn
cả là vị sứ giả đi cùng ông - một phụ nữ, phục trang toàn màu đỏ, khuôn
mặt bị che khuất sau chiếc mũ rộng của chiếc áo choàng đỏ tía. Một nữ tu
đỏ, Catelyn băn khoăn. Đó là một giáo phái rất quyền lực và đông đảo ở các
Thành Phố Tự Trị và ở phương đông xa xôi, nhưng chỉ có một số ít ở Bảy
Phụ Quốc.
“Phu nhân Stark,” Stannis Baratheon cúi đầu chào với vẻ lịch thiệp lạnh
lùng khi dừng ngựa, cái đầu hói hơn so với trong trí nhớ của Catelyn.
“Lãnh chúa Stannis,” bà đáp lời.
Bên dưới bộ râu được tỉa tót gọn gàng, chiếc quai hàm to của ông siết lại,
nhưng ông không gây chuyện với bà về những tước vị. Bà thấy biết ơn vì
điều đó. “Ta không nghĩ sẽ gặp bà ở Storm’s End.”
“Tôi đã không nghĩ là sẽ đến đây.”
Đôi mắt sâu thẳm của ông nhìn bà với vẻ không thoải mái. Ông ta sinh ra đã
không phải là người giỏi các phép xã giao thông thường. “Ta rất tiếc về cái
chết của chồng bà,” ông nói, “dù Eddard Stark không phải là bạn ta.”
“Thưa lãnh chúa, chồng tôi chưa bao giờ là kẻ thù của ngài. Khi Lãnh chúa
Tyrell và Redwyne giam giữ ngài cho tới chết đói tại lâu đài đằng kia thì
Eddard Stark chính là người phá vỡ vòng vây.”
