nhưng ta không phải là thái hậu... ta chỉ là một bà mẹ dám làm mọi việc để
đảm bảo an toàn cho các con của mình.”
“Tôi sinh ra không phải để làm mẹ. Tôi phải chiến đấu.”
“Vậy thì cứ chiến đấu... nhưng vì người sống, chứ đừng vì người chết. Kẻ
thù của Renly cũng là kẻ thù của Robb.”
Brienne nhìn chăm chăm xuống đất và di di chân với vẻ bồn chồn. “Tôi
không biết con trai bà, thưa phu nhân.” Cô ta nhìn lên. “Tôi có thể phục vụ
phu nhân, nếu phu nhân cần tôi.”
Catelyn giật mình. “Tại sao lại là ta?”
Câu hỏi có vẻ khiến Brienne bối rối. “Phu nhân đã giúp tôi. Lúc ở trong
lều... khi bọn chúng nghĩ rằng tôi đã... tôi đã...”
“Cô vô tội mà.”
“Mặc dù vậy phu nhân cũng không cần ra mặt. Phu nhân có thể cứ để họ
giết tôi. Tôi có là gì của phu nhân đâu.”
Có thể vì ta không muốn là người duy nhất biết được sự thật đen tối đằng
sau chuyện xảy ra ở đó, Catelyn thầm nghĩ. “Brienne, ta từng thu nạp rất
nhiều cô gái dòng dõi vào phục vụ cho ta trong những năm qua, nhưng chưa
có ai như cô cả. Ta đâu phải là tướng chỉ huy ngoài mặt trận.”
“Nhưng phu nhân có sự can đảm. Có thể không phải là sự can đảm ngoài
chiến trường... tôi không biết nữa, nhưng... đó là lòng can đảm của một
người phụ nữ. Và tôi nghĩ khi thời cơ đến, phu nhân sẽ không cố giữ chân
tôi lại. Hãy hứa với tôi điều đó. Rằng phu nhân sẽ không cản tôi giết
Stannis.”
Catelyn dường như vẫn còn nghe thấy Stannis nói rằng Robb sẽ tới lượt
ngay thôi. Tiếng nói như thể một hơi thở lạnh giá phả vào gáy bà. “Khi thời
cơ đến, ta sẽ không giữ cô lại.”
Cô gái cao to vụng về quỳ xuống, rút thanh trường kiếm của Renly ra khỏi
vỏ và đặt nó dưới chân. “Vậy thì giờ tôi là của phu nhân. Là chư hầu của
người, hoặc là... bất cứ danh hiệu nào phu nhân dành cho tôi. Tôi sẽ bảo vệ
