Ông Nestor đi đến bên cạnh những đĩa thức ăn dành cho bữa tối đã
nguội ngắt của mình, lấy cái áo choàng đen treo trên mắc áo xuống và mặc
vào người.
“Ta chắc chắn là những đứa trẻ này sẽ hiểu tại sao ngôi nhà lại đáng
quý như vậy,” ông lẩm bẩm, đi thẳng ra cửa.
Dưới những đợt mưa gió ngày càng dữ dội của cơn dông, Biệt thự Argo
bắt đầu cót két và kêu răng rắc. Trong bếp, tất cả các đĩa xúp đều đã được
vét sạch đến thìa cuối cùng. Ba đứa trẻ ngồi sát lại với nhau, đọc to bản
dịch của cuộn giấy da mới. Nếu bức thông điệp đầu tiên mà bọn chúng tìm
thấy đã huyền bí, thì dấu vết thứ hai này còn khó hiểu hơn nữa:
Nếu có bốn, một mở ngẫu nhiên
Trong bộ bốn, ba chứa ẩn ngữ
Trong bộ bốn, hai dẫn đến cái chết
Và một trong bốn dẫn xuống bên dưới
Jason cố đưa ra một vài lý luận rụt rè bằng cách đọc bức thông điệp này
cùng với tờ giấy đầu tiên, nhưng suy luận nào của cậu cũng bị ít nhất hai
lập luận không thể chối cãi của Rick làm cho khốn đốn:
“Vấn đề là,” Rick trầm tư nhận định, “không nhất thiết bức thông điệp
đầu tiên đã là đầu tiên. Ngay cả khi giả thuyết về chuyện truy tìm kho báu
của chúng ta là đúng, thì cũng không có gì đảm bảo rằng chúng ta phải bắt
đầu từ bức thông điệp đầu tiên.”
“Dù sao, bây giờ chúng ta cũng đã có trong tay bốn chiếc chìa khóa
rồi.” Julia kết luận. “Và ở đây có viết rằng, ‘Nếu có bốn, một mở ngẫu
nhiên’... Theo mình, một cái là để mở cánh cửa đằng kia.”
“Đó cũng có thể là một trong những chiếc chìa khóa.” Rick phản bác.
“Và tình cờ có nghĩa là sự trùng hợp. Hoặc là vận may.”
“Trừ phi việc chúng ta mở nó ra là ‘định mệnh’,” Jason nói.
