Starkwedder suy nghĩ rồi đáp, “Tôi thấy cũng có thể là kẻ trộm, nhưng có
vẻ không thật lắm.” Rồi nói thêm, “Kẻ thù thì sao nhỉ? Nghe bi kịch hơn đấy,
nhưng theo lời bà mô tả thì ông ta thuộc loại người dễ gây thù hằn lắm. Có
đúng không?”
“À phải,” Laura đáp chậm rãi nhưng không chắc chắn. “Tôi nghĩ là
Richard có kẻ thù, nhưng mà…”
“Lúc này không cần nghĩ tới mấy cái ‘nhưng’ gì cả,” Starkwedder ngắt
lời, rút thêm một điếu thuốc, rồi tới bên ghế sofa nơi nữ chủ nhân đang ngồi.
“Nói cho tôi biết tất cả về kẻ thù của Richard đi. Số Một, chắc là cái bà… cái
bà mông lắc qua lại đó, bà bị bắn ấy. Nhưng tôi không cho rằng bà ta thuộc
dạng người có thể gây án mạng. Tôi cho rằng bà ta hiện vẫn đang còn sống ở
Norfolk, sẽ hơi quá nếu cho rằng bà ta mò xuống xứ Wales này để thịt chồng
bà. Còn ai nữa không?” ông ta gặng hỏi, “Còn ai có thù hằn sâu đậm ấy?”
Laura tỏ vẻ ngờ vực. Bà ta đứng lên, cởi khuy áo khoác ngoài, nói một
cách thận trọng. “Có một người làm vườn bị Richard đuổi việc năm ngoái,
sau đó còn không viết giấy giới thiệu nữa. Tay này bực chuyện đó lắm, cũng
dọa này nọ.”
“Ông ta người thế nào?” Starkwedder hỏi. “Người địa phương à?”
“Đúng,” Laura trả lời. “Ông ta người ở Llanfechan, cách đây khoảng bốn
dặm.” Bà ta cởi hẳn áo, đặt lên tay ghế sofa.
Starkwedder cau mày, “Tôi không nghĩ người làm vườn hợp với vai này.
Chắc ông ta thể nào cũng có chứng cớ ngoại phạm rõ ràng, ít ra là cái cớ nào
đó được vợ ông ta chứng thực. Hoặc như ông ta bị bắt vì tội không gây ra thì
cũng không phải là điều hay. Cái ta cần là kẻ thù nào đó trong quá khứ, ai đó
không dễ dàng truy ra được ấy.”
Laura bước chậm rãi quanh phòng, cố tập trung suy nghĩ, còn
Starkwedder tiếp tục nói, “Thế có ai trong thời gian Richard còn hay săn hổ
bắn sư tử không? Ở Kenya, hay Nam Phi, hay Ấn Độ chẳng hạn? Mấy chỗ
cảnh sát không dễ mò ra dễ ràng ấy.”
“Ước gì tôi tập trung suy nghĩ được,” Laura tuyệt vọng. “Ước gì tôi nhớ ra
được. Có thể có trong mấy chuyện Richard kể cho tôi.”
“Trong tay ta hiện giờ cũng không có gì sáng sủa, tiện lợi cả,”
