“Nó có thể giúp ích cho ta. Cho chị. Sẽ lâu đấy, nhưng thử một lần
cũng đáng.”
“Nó là gì vậy?”
McCaleb nói cho chị biết. DRUGFIRE là một chương trình máy tính
của FBI được thiết kế cùng với các dòng phần mềm tương tự nhằm lưu dữ
liệu về dấu tay. Nó là dự án tập thể của phòng xét nghiệm tội phạm hồi đầu
thập niên 1980, khi những cuộc chiến tranh cocain bùng nổ ở hầu hết các
thành phố, nhất là Miami, nguyên nhân chính khiến số vụ giết người tăng
vọt trên toàn quốc. Hầu hết các vụ giết chóc đều bằng súng. Cục Điều tra
Liên bang nỗ lực tìm một biện pháp ngõ hầu truy cho được những tên sát
thủ và giết người liên đới trên cả nước, và rồi họ tạo ra chương trình
DRUGFIRE. Những đặc trưng có một không hai của dấu vết đường rạch
khía trên nòng súng, mà người ta phát hiện ở các viên đạn bắn ra trong các
vụ ám sát liên quan đến ma túy, được đưa vào phân tích bằng laser, sau đó
được mã hóa để lưu trong máy tính và nhập vào ngân hàng dữ liệu. Chương
trình máy tính này hoạt động hầu hết là theo cùng một cách như các hệ
thống máy tính chuyên về vân tay mà các cơ quan hành pháp trên cả nước
vẫn dùng. Hệ thống này cho phép đối chiếu nhanh lai lịch các viên đạn đã
được mã hóa.
Cuối cùng, khi các đề mục về đạn đạo được thêm vào thì cơ sở dữ
liệu càng lớn. Chương trình cũng được mở rộng, từ nay bao gồm tất cả các
vụ được chuyển cho FBI, mặc dù cái tên DRUGFIRE thì vẫn giữ. Dù đó là
một vụ xả súng vào đám đông ở Las Vegas hay một vụ thanh toán băng
đảng ở Nam Los Angeles, một án giết người hàng loạt ở Fort Lauderdale,
mọi vụ nổ súng mà người ta gửi tới FBI để phân tích đều được nhập vào cơ
sở dữ liệu. Và sau hơn một thập niên, có tới hàng ngàn viên đạn được lưu
trong hồ sơ trên máy tính.
“Tôi nghĩ mãi về cái gã này,” McCaleb nói. “Hắn cứ dính với khẩu
súng đó. Dù nguyên do là gì đi nữa, dù nhờ ăn trộm hắn mới có nó hay là
