Ông lật tấm che nắng ở bên người lái xuống thì thấy có hai tấm bản
đồ gấp lại. McCaleb cầm chúng đi vòng ra đầu xe, trải rộng ra trên mui xe.
Một tấm là bản đồ các trạm xăng ở miền Trung California, còn tấm kia là
bản đồ giám sát trên đó vẽ đường ống dẫn nước và các tuyến đường cho
phép đi đến đó. McCaleb tìm xem có ghi chú khác thường nào của Cordell
trên mấy tấm bản đồ không, nhưng chẳng thấy. Ông gấp lại rồi để vào chỗ
cũ.
Giờ ông ngồi vào ghế người lái, nhìn quanh. Ông lưu ý tới kính ghế
sau, liền hỏi Amelia Cordell liệu chồng chị có hay treo gì nơi kính ghế sau
không, mấy món đồ nho nhỏ xinh xinh hay đại loại thế. Chị bảo chị không
nhớ có gì như thế cả.
Ông kiểm tra ngăn đựng găng tay và bảng điều khiển trung tâm. Ở đó
có thêm nhiều giấy tờ và vài băng nhạc nghe bằng máy stereo, nhiều cây
bút mực và bút chì cơ khí, rồi thì một xấp thư từ đã mở. Cordell thích nhạc
đồng quê. Xem chừng chẳng có gì bị mất cả. Chẳng có gì khiến ông phải
nghĩ là đã mất.
“Bà có biết liệu ông ấy vốn thích một loại bút mực hay bút chì đặc
biệt nào đó không? Kiểu như một cây bút đặc biệt ai đó tặng ông ấy làm
quà chẳng hạn?”
“Chắc là không. Tôi chẳng nhớ gì như thế cả.”
McCaleb gỡ dải cao su bọc xấp thư ra, nhìn qua các phong bì. Có vẻ
là thư từ của bộ phận chuyên trách, ghi chép các cuộc họp, báo cáo về các
vấn đề của đường ống dẫn nước mà Cordell có nhiệm vụ kiểm tra. McCaleb
ràng dải cao su trở lại quanh xấp thư rồi đặt vào hộp găng tay như cũ.
Amelia Cordell lặng lẽ quan sát ông.
Trong một cái thùng để mở giữa hai hàng ghế có một máy nhắn tin và
một cặp kính râm. Lúc dừng ở chỗ máy rút tiền, Cordell đang về nhà vào
