“Tôi xem chỗ đó rồi Buddy à. Sao anh không...”
“Cái gì kia, một tấm ảnh à?”
Anh ta trỏ về phía bảng đồng hồ. McCaleb nhìn theo hướng ngón tay
anh ta nhưng chẳng thấy gì.
“Anh nói gì thế?”
“Kia kìa. Thấy bụi không? Xem như là tấm ảnh hay gì đấy. Có thể
anh ta dán ở đấy một cái thẻ đỗ xe phòng khi cần tới.”
McCaleb lại nhìn nhưng vẫn chưa thấy cái mà Lockridge đang chỉ trỏ
và nói tới. Ông chuyển sang bên phải và cúi người về phía Buddy, rồi thì
ngoái đầu lại để nhìn bảng đồng hồ.
Giờ thì ông thấy.
Một lớp bụi đường đã bám vào tấm chắn bằng nhựa sạch đậy lên mặt
kính đồng hồ tốc độ và các máy đo khác. Một bên tấm nhựa đó là một ô chữ
nhật ngay hàng sắc cạnh không hề bám tí bụi nào. Một cái gì đó đã được để
dựng lên trên tấm chắn bằng nhựa này, mới gần đây thôi. McCaleb nhận ra
mình may mắn đến nhường nào. Có khi ông đã chẳng bao giờ nhận ra nó,
có thể vậy lắm chứ. Chỉ có thể thấy rõ nó nếu nhìn từ ghế dành cho khách
và nếu mặt trời rọi vào ở góc thấp.
“Bà Cordell này,” McCaleb nói, “bà làm ơn đi qua đây nhìn ngang
qua cửa kia xem sao?”
Ông đợi. Lockridge lùi lại để chị ta có thể nhìn vào. McCaleb trỏ cái
đường viền trên tấm chắn bằng nhựa. Nó dài khoảng mười hai phân và rộng
khoảng chín phân.
“Chồng bà có giữ một tấm ảnh của bà hay các cháu ở đây không?”
Chị ta chầm chậm lắc đầu.
