một chi tiết nhỏ nào đúng theo cung cách ông vẫn thường rà soát hiện
trường tội ác và săm soi các cuốn băng quay hiện trường tội ác.
Chẳng mấy chốc Neff quay lại cùng Stapleton và giới thiệu mọi người
với nhau. Cô ta vẫn nhớ Graciela và nói mấy lời an ủi có vẻ chân thành.
Đoạn Neff dẫn cả đoàn đi xuống thang ra hành lang dẫn tới các phòng thay
quần áo. McCaleb đã toan đề nghị lần cuối rằng nếu phòng thay quần áo
đang vắng người thì Neff cho phép ông vào. Nhưng khi đến gần cửa phòng
thay quần áo dành cho nữ, ông nghe thấy tiếng vòi hoa sen đang chảy. Ông
biết mình sẽ phải chờ ở ngoài.
McCaleb đã hết điều cần hỏi Neff còn chuyện phiếm thì cũng chẳng
biết gì mà nói. Trong khi chờ, McCaleb thủng thỉnh đi ra xa khỏi ông ta để
tránh không phải chuyện vãn vu vơ và không bị hỏi chuyện riêng tư. Có
nhiều bảng thông báo dán trên vách tường giữa cửa ra vào của các phòng
thay đồ, nên ông giả tảng như đang đọc một trong các thông báo dán lên ở
đó.
Bốn phút lặng thinh trôi qua trên hành lang. McCaleb đã đi từ một
đầu dãy thông báo dán liền kề nhau đến tận đầu kia. Khi Graciela và Nettie
cuối cùng cũng bước ra, ông đang nhìn một bức vẽ bằng tay mô tả một giọt
chất lỏng trên một áp phích dán cạnh bảng thông báo. Giọt chất lỏng nhuốm
đỏ một nửa, cho thấy các nhân viên đang tiến được nửa đường đến mục
đích của mình trong một cuộc vận động hiến máu sắp diễn ra. Graciela tiến
lại chỗ ông.
“Chả có gì hết,” nàng nói. “Chỉ dăm quần áo, một chai nước hoa với
cặp tai nghe của nó. Có bốn bức ảnh Raymond và một bức chụp em gắn vào
cửa tủ.”
“Tai nghe á?”
“Ý em là mút bảo vệ tai ấy. Nhưng ngoài ra chả có gì nữa.”
“Loại quần áo nào?”
