Mắt McCaleb nhìn sang bên kia đường, và nơi bãi đỗ xe của một khu
phức hợp siêu thị, ông nhìn thấy một người đàn ông ngồi trong ô tô. Người
đó giơ một tờ báo lên ngay khi McCaleb nhận thấy điều đó, và khuôn mặt y
biến mất. McCaleb xem xét kỹ chiếc xe. Đó là một chiếc ô tô cũ rích bệ rạc,
xuất xứ nước ngoài, nên ông loại bỏ khả năng có thể là Arrango cho người
bám đuôi ông. Ông loại bỏ khả năng đó khi Keisha bắt đầu đọc bài báo trên
màn hình của cô.
“OK, bài đầu tiên đăng ngày mồng tám tháng Mười năm ngoái. Bài
ngắn thôi. ‘Theo cảnh sát IngleWood hôm thứ Năm, một cặp vợ chồng bị
bắn bị thương hôm thứ Năm bởi một tên toan cướp của, tên này sau đó bị
một nhóm người qua đường quật xuống đất tóm gọn. Cặp vợ chồng đang đi
dọc Đại lộ Manchester lúc 11 giờ thì một người đàn ông đeo mặt nạ trượt
tuyết đến gần và...”
“Gã đó bị bắt à?”
“Bài báo nói thế.”
“Được rồi, bỏ qua đi. Tôi đang tìm những vụ chưa phá được kia.”
“Rồi, bài kế là ngày thứ Sáu, hai mươi tư tháng Giêng. Đầu đề là
‘Một người bị bắn và cướp nơi máy ATM.’ Không có tít phụ. Cũng là bài
ngắn. ‘Đêm thứ Tư, một người vùng Lancaster đang rút tiền từ một máy
ATM thì bị bắn chết, theo phó cảnh sát trưởng hạt Los Angeles thì đây là
một vụ giết người nhạy cảm. James Cordell, ba mươi tuổi, bị bắn một phát
vào đầu bởi một kẻ tấn công lạ mặt, kẻ này sau đó cướp ba trăm đô mà ông
Cordell vừa rút ra khỏi máy. Vụ nã súng xảy ra vào khoảng mười giờ đêm
tại chi nhánh khu vực của Ngân hàng Nhà nước, tại lô sô 1800 Phố
Lancaster. Thám tử Jaye Winston dưới quyền quận trưởng cảnh sát cho hay
một phần vụ nã súng đã bị ghi lại trên camera an ninh của máy ATM, nhưng
không đủ để nhận diện hung thủ. Khung hình duy nhất có hung thủ trên
camera cho thấy hắn đeo mặt nạ trượt tuyết đan len màu sẫm trùm kín đầu.
Tuy nhiên, Winston nói cuốn băng tiết lộ rằng về phần Cordell, ông ta
