sơ đồ bàn ăn, nhân thân của từng vị khách. Anh ta phải tìm hiểu về mỗi vị
khách, trong giới hạn lịch sự cho phép. Trong bữa ăn, người nói chuyện
dùng micro, đi quanh bàn tiệc và nói: “Ngài Toshiba có mặt ở đây, chủ tịch
của doanh nghiệp rất nổi tiếng, chắc sẽ nói với ngài Sato, người học cùng
phổ thông với mình, rằng ngài Sato chẳng thay đổi gì suốt từ thời đó. Ngài
Sato chắc sẽ trả lời rằng việc chơi golf liên tục giúp giữ gìn vóc dáng, như
ngài đã từng nói tháng trước trên tờ Asahi Shimbun. Còn ngài Horié gợi ý
là trong tương lai, ngài Sato nên nhận trả lời phỏng vấn tờ Mainichi
Shimbun thì hơn. Ngài Horié là tổng biên tập tờ Mainichi Shimbun...”
Những lời tầm phào đó chắc chắn là chẳng lấy gì làm hấp dẫn, nhưng cũng
chẳng khác gì những điều người châu Âu chúng tôi nói trong những bữa ăn
tương tự. Hơn nữa, chúng lại có lợi thế là cho phép khách mời được yên
thân ăn mà không phải cố nói. Điều đáng ngạc nhiên nhất là người ta lại
lắng nghe người nói chuyện.
- Ở Bruxelles, người ta vẫn còn sản xuất loại bia gueuze
thủ công..., tôi
nói.
Thế là lại bắt đầu. Bạn bè của Rinri ngay lập tức tỏ ra hài lòng. Quá trình ủ
bia bằng men tự nhiên khiến họ say mê, nhất là sau khi có sự ngắt quãng
trong câu chuyện. Tận đáy lòng mình, tôi lấy làm tiếc là không tham gia
công đoàn: tôi là người nói chuyện không được trả lương, tệ hơn nữa là tôi
chẳng nhận được tập hồ sơ nào về những người này, làm sao có thể hành
nghề được trong những điều kiện như vậy đây?
Nhưng dẫu sao tôi cũng dũng cảm đảm đương công việc, dù trong lòng
thầm nguyền rủa Rinri. Anh dọn đám bát dùng để ăn món canh hoa lan đi
và tôi tức điên nhìn anh bày ra các đĩa chawan mushi. Tôi dám đánh đổi tất
cả để được ăn món bánh làm bằng hải sản, mộc nhĩ và sốt cá này, cái món
phải ăn nóng mới ngon, tôi biết là mình không được nuốt dù chỉ một miếng,
bởi tôi đang phải giải thích vì sao Orval là loại bia duy nhất phải uống ở
nhiệt độ thường.
