“Vậy là Adrian đã có mặt ở đó, trong cuộc gặp gỡ với Sean. Tới lúc ấy,
Adrian cũng hiểu rõ về bản thảo này gần bằng Tom. Cậu ta có thể giúp
thuyết phục Sean đồng ý với những gì Tom đã lược bỏ. Ít nhất ý định của
Tom là như vậy. Đó là sai lầm thứ ba.
“Bởi vì Sean không đồng ý với việc cắt bỏ. Tom đã lược đi hoàn toàn
một số cốt truyện và phân nửa số nhân vật. Điều đó là cần thiết, chẳng có
cách nào khác để thu gọn nó lại tới độ dài hợp lý. Nhưng Sean không thích
chúng. Việc Tom bí mật chỉnh sửa bản thảo khiến anh ta tức điên người. Và
cả Adrian nữa, cậu ta cũng có liên quan.”
Cô ngừng lại và Loogan cảm tưởng anh có thể nghe thấy tiếng thở của cô
lẫn trong tiếng động cơ ô tô. “Mọi chuyện có thể đã khác đi nếu chỉ có
mình Tom,” cô nói, “Sean ngưỡng mộ và tôn trọng Tom. Nhưng Adrian thì
khác. Một cậu sinh viên vừa ra trường lại dám chỉ dẫn Sean phải viết cuốn
sách như thế nào. Sean ba mươi hai tuổi. Anh ta bỏ học đại học, nhưng
cũng đã học hỏi được nhiều điều. Anh ấy tự coi mình là một cây viết giỏi,
điều đó cũng không hẳn là sai. Giờ đứa nhóc này lại dám phê phán anh ta.
“Nó khiến anh ta nổi điên. Cuộc cãi vã nổ ra khi Adrian nói một vài nhân
vật này kia là không cần thiết. Hẳn là cách nói của cậu ta hơi suồng sả quá
mức. Sean không ưa điều đó chút nào. Adrian đặt tập bản thảo trên một
trong những chiếc bàn thấp trong phòng làm việc của Tom. Sean chán ngấy
và đạp đổ cả cái bàn. Sau đó anh ta đứng lên khỏi ghế và Adrian cũng đứng
dậy. Những trang bản thảo vương vãi trên sàn nhà. Adrian nối cáu. Sean
tung một cú đấm về phía cậu ta. Tom xen vào giữa can ngăn hai người. Đó
là một cuộc đánh lộn khá yếu ớt, Tom kể lại như vậy. Hai người tát và cào
nhau. Tom cuối cùng cũng khiến họ bình tĩnh lại. Adrian bắt đầu nhặt
những trang bản thảo lên và mọi chuyện kết thúc ở đó. Nhưng với Sean thì
không. Anh ta với lấy khẩu súng.
“Sean là loại người thích tới bãi tập bắn vào mỗi buổi chiều thứ Bảy. Em
không nghĩ anh ta từng bắn thứ gì khác ngoài bìa giấy, Tại sao hôm đó anh
ta mang theo súng, em chỉ có thể suy đoán thôi. Tom đã mời anh ta đến để
thảo luận việc giản lược bản thảo. Đối với Sean, đó là một việc nghiêm
