ngồi uống rượu Scotch trong văn phòng của Kristoll sau giờ làm việc. Họ
tán gẫu một chút về những tập bản thảo. Sau đó Kristoll kể về chuyến du
ngoạn châu Âu của anh ta cùng với gia đình khi còn là một thiếu niên.
Cái tên Laura chỉ được nhắc tới có một lần.
“Tôi đang tìm hiểu thêm về cậu đấy, David ạ,” Kristoll nói. “Giờ tôi sẽ
lật tẩy hết các bí mật của cậu.”
“Thật à?” Loogan hỏi.
“Laura kể hết với tôi rồi. Cậu thích dành thời gian đến xem triển lãm, và
có sở thích rất tinh tế về nhiếp ảnh. Thêm hai chi tiết thú vị nữa trong hồ sơ
của David Loogan.”
Loogan và Laura gặp nhau đều đặn các tuần sau đó. Thường thường cô
tới nhà anh. Chỉ một lần họ gặp nhau ở khách sạn, lần khác ở văn phòng
trường đại học nơi cô làm việc.
Cô gần như chẳng bao giờ nói về chồng mình hay phàn nàn về cuộc sống
gia đình không hạnh phúc hoặc những thói quen của anh ta. Loogan thì
lắng nghe chăm chú, cố gắng không bỏ sót một lời chê bai nào dù là nhỏ
nhất. Anh tự nhủ mình sẽ chấm dứt mối quan hệ này ngay lập tức nếu nhận
ra cô có dã tâm nào đó. Nhưng mỗi khi cô nói về chồng mình, những sự
việc thường liên quan tới chính Loogan. Cô thường kể lại những gì Kristoll
đã nói: những lời khen ngợi Loogan hoặc một câu bình luận vu vơ.
Một buổi chiều, cô đứng trần truồng trước cửa sổ phòng ngủ của Loogan,
mắt nhìn xuống sân.
“Tom cho rằng anh đang che giấu vài bí mật đen tối nào đó,” cô nói.
“Anh là một người có quá khứ phức tạp. Chồng em còn tin rằng anh đã
từng có thời gian ngồi tù nữa.”
Cô nói điều đó một cách đơn giản, suồng sả. Loogan nằm trên giường,
ngước mắt nhìn cô:
“Thế à?”
