3
H
àng cây uốn cong dọc theo con đường. Đâu đó phía sau những hàng
cây này là dòng sông Huron tối đen. Loogan phóng xe ở tốc độ tối đa được
phép, đèn pha rọi sáng những thân cây và cành lá. Mưa rơi nhẹ trên kính
chắn gió. Anh giảm tốc, tìm ra lối rẽ và lái xe chầm chậm trên đoạn đường
dài dẫn vào nhà. Ánh trăng chiếu lên mái nhà lát đá. Hai tia sáng nhỏ lọt ra
từ hai cửa sổ được che rèm ở tầng trệt. Ngoài ra tất cả đều tối đen.
Loogan tắt động cơ, ra khỏi xe và đi theo con đường lát đá tới ngôi nhà.
Anh bỏ lại những món đồ đã mua trong xe: chiếc xẻng, mấy gói đồ ăn. Cửa
trước bật mở khi anh tới nơi. Tom Kristoll dẫn anh vào nhà.
“Hơn mười giờ đêm rồi,” Kristoll nói, “Tôi chưa từng gặp cậu khuya thế
này. Tôi bán tín bán nghi việc cậu sẽ nhấc máy khi tôi gọi, kiểu như cứ sau
một giờ nhất định nào đó trong ngày là cậu không còn tồn tại trên đời nữa”.
“Thì tôi đã đến rồi đây,” Loogan đáp.
“Tôi nói nhảm đấy. Đừng để bụng. Cảm ơn vì cậu đã tới. Cậu muốn
uống gì không? Không à? Tôi thì lại muốn, vừa mới tợp một ly xong.
Nhưng thôi, uống một ly là đủ rồi.”
Họ đi vào phòng khách. Trên tay vịn ghế sofa có một chiếc ly rỗng.
Những dầm gỗ chăng ngang phía trên, ánh sáng từ chiếc đèn bàn in bóng
của chúng lên trần. Sàn nhà được lát đá, trong góc có một lò sưởi kiểu cổ
với ngọn lửa cháy phía sau cánh cửa sắt.
