nếu tôi không viết nổi mỗi năm một cuốn, người đại điện sẽ nhìn tôi với
ánh mắt như thể tôi vừa đạp con chó của anh ta.”
* * *
Nathan Hideaway nói với Elizabeth ông ta muốn ra ngoài hít thở không
khí trong lành. Ông dẫn cô dọc theo lối đi phía sau nhà dẫn tới một bến nhỏ
bằng gỗ bên bờ hồ. Họ ngắm ba chú vịt bơi lửng lờ trên mặt nước.
“Tôi đã từng thử nói chuyện với Michael Beccanti,” Hideaway nói, “Đó
là hồi năm ngoái và nếu tôi nhớ không nhầm, khi đó anh ấy vừa mới ra tù.
Tôi đang xem sách ở một hiệu sách trong thành phố thì Tom xuất hiện cùng
với Beccanti. Họ ở lại một lúc và Tom giới thiệu chúng tôi với nhau. Sau
đó cả ba đi uống rượu. Khi đó tôi đang có ý tưởng viết cuốn truyện về một
tên trộm và tôi mong rằng có thể hiểu thêm về nhân vật. Cảm giác khi trèo
qua cửa sổ vào nhà ai đó như thế nào, trong khi vẫn nơm nớp có thể bị tóm
cổ bất thình lình. Động cơ nào khiến một người làm việc đó hết lần này đến
lần khác giống như Beccanti? Tôi chắc mẩm thế nào anh ta cũng kể cho tôi
biết vài chuyện. Nhưng cuối cùng tôi chẳng khai thác được gì cả.”
Hideaway im lặng, một chiếc lá lượn vòng trong gió mùa thu và rơi
xuống bên cạnh chân ông ta.
“Ông có ngạc nhiên không khi Sandy Vogel báo rằng anh ta đã tới văn
phòng của Tom?” Elizabeth hỏi, “Và Loogan thì đã thuê anh ta làm việc ở
tòa soạn Gray Streets?”
“Đương nhiên đó là một chuyện bất ngờ. Nhưng tôi hiểu rõ nếu đã để
David Loogan quản lý tòa soạn, chúng tôi phải để anh ta có thẩm quyền
quyết định. Beccanti đã từng viết truyện cho tờ Gray Streets, có thể anh ta
có khả năng làm biên tập viên mà tôi không biết.”
“Vậy ông nghĩ sao nếu tôi nói rằng Michael Beccanti không tới văn
phòng của Tom để làm biên tập?” Elizabeth nói, “Anh ta chỉ đến đấy để sục
