Anh đã đặt phòng ở nhà nghỉ tại Okemos, nằm ở phía đông Lansing, cách
đây mười lăm phút chạy xe.
Anh chủ tâm tránh các khách sạn. Có nhiều nhà nghỉ mọc ở khắp nơi, ở
đó chủ nhà sẵn sàng nhận tiền mặt và không yêu cầu thủ tục giấy tờ gì. Anh
đã lập một danh sách các nhà nghỉ trên máy tính khi ở tiệm café Internet,
đặt phòng qua điện thoại công cộng bằng tên các giáo viên trung học của
anh ngày trước. Bao giờ anh cũng đến nhà nghỉ thật muộn, rời đi lúc sáng
sớm và không bao giờ quay lại nơi đó lần thứ hai.
Chủ nhà nghỉ ở Okemos đã cam đoan với Loogan, ông ta và vợ sẽ mở
cửa tới nửa đêm. Điều này cho phép Loogan linh hoạt hơn một chút. Anh
liếc nhìn điện thoại đang nằm im lìm bên cạnh. Anh hoàn toàn có thể bật nó
lên và kiểm tra tin nhắn, sau đó tắt đi và lên đường. Anh do dự vài giây, sau
đó ấn nút bật.
Màn hình hiển thị hai cuộc gọi nhỡ, đều là từ Elizabeth Waishkey cách
đây chưa đầy một tiếng đồng hồ. Anh cân nhắc có nên gọi lại cho cô hay
không. Sau cùng sự tò mò thắng thế. Cô nhấc máy sau hồi chuông thứ ba.
“Anh Loogan,” cô nói, “Anh đang ở đâu?”
“Tôi thích nghe cô nói câu đó,” anh đáp. “Nó khiến tôi cảm thấy yên tâm
vì cô chưa theo kịp được tôi. Chứ nếu cô không nói câu đó nữa, tôi tin chắc
là cô đã vây chặt được tôi rồi.”
“Anh chưa bị vây đâu. Thế nên sao anh không nói cho tôi biết anh đang
ở đâu nhỉ?”
Anh bước dọc theo thân xe. Đèn hiệu quảng cáo của rạp chiếu phim treo
lơ lửng phía xa.
“Cô đã gọi tôi tới hai lần,” anh nói, “Muộn thế này mà cô vẫn làm việc.”
“Tôi không ngủ được. Hãy kể cho tôi nghe anh đã làm gì ở Ann Arbor
hôm nay.”
“Tôi đã kể với cô rồi. Tôi tới nghĩa trang thăm mộ Tom. Cô có ổn
không?”
