nhân viên quèn thôi. Bốn người kia mới là bạn bè thân thiết với nhau.
Anh đã đúng. Sandy bước ra ngoài, Laura vẫy chào từ biệt cô rồi quay
vào nhà. Sandy khoác trên mình chiếc áo màu xanh dương, đi trên con
đường trải đá vụn và chui vào xe.
Loogan đợi đến khi cô đi khuất rồi nhanh chóng tới cửa trước căn nhà.
Anh vặn nắm đấm cửa rồi lẻn vào trong nhà, đi qua tiền sảnh, vào tới
phòng khách. Anh nghe thấy có tiếng nói từ phòng trong. Sau đó anh đi qua
phòng làm việc của Tom, ở đó chẳng có ai. Anh rẽ phải ở chân cầu thang và
vào phòng ăn. Khi đó Casimir Hifflyn đang đi qua cửa. Anh ta nhìn thấy
Loogan và đứng khựng lại.
Loogan nở một nụ cười thân thiện. “Đừng về vội thế chứ, Cass?” Anh
nói. “Anh chưa về được đâu. Tôi vừa mới đến mà.”
Những bức rèm cửa phòng ăn đều được mở ra và qua các cửa sổ kính,
thảm lá thu hiện lên rõ mồn một như bức tranh với những nét chấm phá
màu cam, vàng và đỏ. Bát đĩa của bữa trưa đã được cất gọn trong tủ, trên
bàn đặt một chồng giấy nhỏ và các ấn bản Gray Streets mới nhất.
“Đừng có đứng dậy,” Loogan nói. Nhưng muộn mất rồi. Laura chạy tới
ôm chầm lấy anh. Anh cảm nhận được những ngón tay cô chạm lên da đầu
nhẵn thín của anh. “David, anh ổn cả chứ?” Cô thì thầm.
Nathan Hideaway thì vỗ vai anh. “Anh chàng Loogan phi thường của
chúng ta đây,” ông ta nói.
“Chúng tôi đang nhắc tới anh đấy,” Hifflyn nói, “Chúng tôi tự hỏi David
Loogan đang ở đâu. Rồi sau đó là làm sao tìm được ai để thay thế anh.”
“Đừng kể cho anh ấy chuyện đó,” Bridget Shellcross nói, “Giờ anh ấy đã
trở lại, chúng ta đâu cần ai thay thế nữa.” Cô ta kiểng chân hôn lên má anh.
“Chúng tôi đang tán gẫu với nhau chuyện này kì cục đến mức nào rằng ai
đó có thể tin rằng anh đã đâm Michael Beccanti.”
“Dĩ nhiên, đúng là vớ vẩn,” Laura nói.
“Nhưng giờ anh đã trở lại đây,” Bridger nói. “Tôi hi vọng thế có nghĩa là
anh đã được minh oan.”
