Không phải chỉ bây giờ ở Nhật Bản mới có nhiều nạn động đất.
Từ mấy mươi thế kỷ trước, Nhật vẫn là một quần đảo mà nạn động
đất xảy ra luôn. Năm 1703, trận động đất ở Yeddo giết hại
37.000 người, riêng tỉnh Sagami có 10.000 người chết. Sau trận
động đất ấy một thế kỷ rưỡi đất thường rung chuyển luôn. Cho
đến ngày 10 Novembre 1855 thì một trận động đất khác dữ dội hơn
tàn phá cả một kinh thành Tokio. Luôn trong nửa tháng, đất rung
động không lúc nào ngớt, luôn trong nửa tháng, một trận nữa lại dữ
dội nổi lên, tiêu huỷ hàng mấy vạn nhà bằng gỗ; người ta ước lượng
số người chết lần này là 100.000 người. Nhưng người Nhật vốn
có đức cần lao, kiên nhẫn, nên họ không chịu thua cái tai nạn khủng
khiếp kia. Họ xây dựng lại kinh thành Tokio, nhưng ác thay, ngày 28
Octobre 1891, lại một trận động đất khác xảy ra, tàn phá giữa đảo và
nhất là những cánh đồng Mino Owari. Bốn tỉnh lớn là Ogaki, Gifu,
Kasetnaisu và Takegabarna bị phá huỷ, 200.000 nhà đổ nát,
12.000 người chết. Năm năm sau, một trận động đất kinh người
do từ lòng bể đưa lại nuốt chửng cả thành phố Kamaishi. Hôm ấy
là 15 Juillet 1896, dân chúng đương vui chơi, vì đó là ngày hội trẻ con.
Đến 2 giờ chiều thì trời đất gầm lên như báo trước một cơn giông
tố. Không khí nặng nề, khó thở; không có một ngọn gió; màu trời
xám như chì; mưa dữ dội; người ta bắt đầu thấy mặt đất lay
chuyển,
nhiều người ngã quay ra. Đến 8 giờ tối, một cây nước cao 25
thước vọt lên cuốn cả nhà cửa, người chạy thoát được nhưng đồ vật
thì mất cả. Đến khi sóng rút ra thì cả tỉnh đã ở dưới làn nước bạc,
23.000 người chết. Từ 1855, ở Tokio, những nhà gỗ được thay đi
hầu hết. Người ta bắt đầu xây những nhà chọc trời nhỏ bằng đá
và sắt, nhưng sức người thắng thế nào lại với sức trời, ngày 1er
Septembre 1923, vào khoảng trưa, một tai nạn kinh khủng lại xảy ra
