Ông lẩm nhẩm: bữa nay là rằm tháng chín. Đợi đến hai mươi, trăng mọc
vào lúc nửa đêm - Hai mươi giấc tốt. Đoạn thái tể vẫy ba người theo ông
vào nhà trong. An tọa xong, ông nói:
- Đây là việc lớn quốc gia phải kín nhẹm như bưng. Ta nói để các con
yên lòng. Nhật Lễ là đứa thất phu. Văn dốt, võ lại chẳng biết gì. Chỉ được
cái y có sức khỏe, nhưng vô mưu. Mọi sự sắp đặt đều do mẹ y - Lưu thị là
một kẻ gian hiểm; bằng cách vừa lung lạc vừa mua chuộc, kể cả một số
người trong tôn thất cũng cam tâm thờ chúng, hãm hại người đồng tông.
Hiện nay tai mắt chúng đã ken đầy triều - Thái tể đưa mắt nhìn con trai và
hai cháu, nom ông có vẻ căng thẳng, mệt mỏi.
Nguyên Tiết dâng cha một ly nước sâm hãm. Thái tể đưa chén lên nhấp
nhấp vài hụm nhỏ rồi nói tiếp:
- Tuy vậy, thế lực của Nhật Lễ chưa đủ lớn. Tay y còn ngắn, chưa với
tới được các điền trang thái ấp của các vương hầu. Bởi ở đó lực lượng dân
binh, tinh binh của các vương còn đông hơn cả triều đình. Cho nên kỳ này
ta khởi sự, không cần đem nhiều binh vào thành làm gì.
Thế rồi ba bốn cha con, bác cháu chụm lại bàn kế tiến binh đánh úp, bắt
gọn Nhật Lễ ngay trong hậu đường cung Cảnh Linh - nơi đêm đêm Nhật Lễ
thường hành lạc. Hẹn ngày hai mươi tháng chín, đầu giờ Tý, ám hiệu là ba
phát pháo thăng thiên.
Đêm hai mươi tháng chín năm Canh tuất (1370), cuối giờ hợi, hai công
tử mỗi người đem theo năm mươi võ sĩ đã áp sát ở hai góc thành, chỉ chờ
pháo hiệu là vượt tường xông thẳng vào hậu đường cung Cảnh Linh. Ngoài
cổng chính, thái tể Nguyên Trác dẫn theo mươi lăm người tôn thất cùng ba
mươi võ sĩ và công tử Nguyên Tiết đang lấp ló phía ngoài thành. Trên chòi
cao, quân cấm vệ vừa điểm nhịp trống sang canh. Ba phát pháo thăng thiên
lừng lững hiện lên soi sáng một góc trời. Thái tể dẫn đoàn người vào thẳng
đại môn. Lính canh chưa kịp cản đã bị quân của Nguyên Tiết trói chặt ném
vào chật cả điếm.
Các võ sĩ trong hai cánh quân của các công tử con công chúa Thiên
Ninh, vượt tường nhanh như sóc; án ngữ các cửa từ trong cung có thể thoát
ra. Hàng trăm bó đuốc bật hồng, cung Cảnh Linh sáng trưng như một đám
