Suy tư giây lát, Vương Ngạc hỏi:
- Thúc phụ dự liệu nhà Minh sắp động binh chăng?
- Họa phương Bắc dù có dự liệu đến mấy cũng không thừa. Song ta coi
ý tứ, nhà Minh tự xem Đại Việt như một thuộc quốc của họ. Chứng cớ là
vừa lấy được nước từ tay nhà Nguyên, vài tháng sau, Chu Nguyên Chương
( tức Minh Thái tổ hiệu Hồng võ (1368-1400) đã sai Dịch Tế Dân sang sứ
nước ta, thông báo việc lên ngôi của ông ta. Năm sau, tức năm Kỷ dậu
(1369), lại sai Ngưu Lượng và Trương Dĩ Ninh đem ấn và sắc phong sang
cho vua ta. Tiếp năm Canh tuất (1370), sai Diêm Nguyên Phục sang tế thẩn
núi Tản, sông Lô của ta. Chu Nguyên Chương thân soạn chúc văn. Đây là
việc làm mạn xược của vua tôi nhà Minh. Bởi họ tự coi đất đai sông núi của
ta là của họ, cho nên mới có hành vi đó.
Ngừng một lát, Nguyên Đán lại tiếp:
- Nhà Minh chỉ xâm lấn, khi biết rõ nội tình nước ta. Hiện nay, họ chưa
tường ta lắm. Nhưng mặt nam, ta thật sự băn khoăn. Vài năm lại đây họ
luôn quấy nhiễu miền đất hai châu Thuận, Hóa; mua chuộc dân ta làm phản.
Đỗ Tử Bình được sai làm tướng trấn giữ, nhưng đánh không lại người
Chiêm. Lại năm trước, mẹ của Nhật Lễ chạy sang Chiêm, ta chắc thế nào
thị cũng bầy tỏ nội tình Đại Việt, và thúc giục người Chiêm sang đánh để
rửa hận. Cho nên cái họa phương nam là họa gần kề. Nếu không sớm phòng
bị, chắc là phải ân hận.
Những điều quan tư đồ Nguyên Đán trần tình, gieo cho Vương Ngạc
một nỗi lo khắc khoải về thế quân, thế nước. Chính vương cũng có nhiều
băn khoăn về quốc sách chấn hưng đất nước của vua cha. Tiện có thúc phụ
qua thăm, vương liền giãi bầy:
- Không biết thúc phụ có để tâm tới việc mới đây phụ vương cháu, cất
nhắc một số người vào các chức vụ không cân xứng.
Với vẻ thận trọng, Trần Nguyên Đán đáp:
- Việc sắp đặt nhân sự, ta chắc vương thượng đã có chủ kiến, phận làm
tôi chớ nên lạm bàn.
- Thúc phụ đừng nghi ngại. Cháu thật không hiểu nổi, tại sao vương phụ
cháu thăng cho nội hầu Nguyễn Nhiên lên làm chánh chưởng khu mật viện,
