Linh dưỡng nhàn; nhưng thực ra là để nghiền ngẫm các việc về thiên văn và
thời thế.
Những chuyện đồi bại trong cung cấm đến tai ông ngày một nhiều, vừa
buồn thời thế, vừa giận mình bất lực càng tích tụ trong đầu óc, khiến ông
mệt mỏi vô cùng. Đôi ba lần ông đã có ý định sang núi Phượng Hoàng thăm
Chu tiên sinh. Rồi lại ngại vì Chu An đã dốc lòng ẩn lánh, chưa chắc ông đã
tiếp. Cuối cùng thì không chịu nổi nỗi cô đơn, ông bèn sai gia nô quẩy theo
một chậu bạch trà và một vò rượu kim cúc sang núi Phượng Hoàng.
Thấy quan Khâm thiên giám quốc thượng hầu đến thăm trong phong độ
giản dị, áo thụng nâu, quần lụa mộc, đầu chít khăn chữ nhân, chống gậy
trúc, lại có cả tiểu đồng quẩy theo bầu rượu, Chu An bèn cho học trò tạm
nghỉ buổi học để ông tiếp bạn.
Chu An là người cao thượng, thiệp liệp nên ông coi Trần Nguyên Đán
cũng như chỗ bạn bè, chứ thực tuổi tác hai người cũng chênh lắm. Vả nữa
qua thơ văn, Chu tiên sinh cũng cảm nhận thấy ở Trần Nguyên Đán một con
người có tâm huyết, có nhân cách và có trí tuệ siêu việt.
Khác với sự băn khoăn của mình lúc ra đi, vì Chu tiên sinh tiếp đón
niềm nở, nhưng lại sợ có điều gì làm mếch lòng tiên sinh, nên Nguyên Đán
vừa cười lễ độ vừa nói:
- Tôi đường đột đến thăm tiên sinh vì lòng kính ái, chứ không phải đến
than vãn với tiên sinh về các chuyện chính trị thời thế đâu ạ.
Chu An ve vuốt chòm râu bạc, nhìn khách mỉm cười hóm hỉnh.
Nguyên Đán lại nói:
- Tôi tự cất lấy rượu kim cúc uống, vò này đã hạ thổ được ba năm, nhân
sang chơi gọi là có chút quà để làm lễ tương kiến. Còn đây là chậu bạch trà,
biếu tiên sinh để thưởng xuân.
Chu An thích lắm. Ông ngó xem ngay chậu bạch trà và nói:
- Nụ này là tết nở mãn khai đây. Bạch trà là một loài hoa tinh khiết và
khó tính vào bậc nhất. Tôi ưa loài hoa này, nhưng nếu nhận của quan huynh
hóa ra tham lam quá.- Tiên sinh lại vuốt râu cười khà khà.
Trần Nguyên Đán thấy Chu An cởi mở, xuề xòa nên càng kính mến,
ông đáp lời tiên sinh:
