- Bẩm, tôi đã đem sang đây là để biếu tiên sinh. Vả lại, bên hương ấp,
tôi cũng còn một chậu như thế này.
Thấy Nguyên Đán nói tới cái chậu, lúc này Chu An mới để ý đến. Ông
ngắm nghía từ hình dáng đến màu men, rồi nói:
- Lý! Đây là đồ nung từ đời Lý Nhân tông. Da lươn đẹp lắm. Màu khỏe.
Màu chậu này khi hoa nở ra mới thấy đẹp. Tuyệt đẹp! Quan huynh quả là
một người đã sành về cây cảnh lại sành về sự hòa sắc.
Được Chu An khen, Nguyên Đán thích lắm.
Mải về cây cảnh, Chu An sực nhớ chưa pha nước. Đúng lúc tiểu đồng
vừa quạt sôi siêu nước đem lên. Tiên sinh liền bảo:
- Con để đấy ta pha trà mời quan quốc thượng hầu. Con đi lo cơm nước
giúp ta.
Tiểu đồng vừa đi được vài bước, ông gọi lại dặn thêm:
- Con nấu cho ta bát canh cua, rau dút. Ờ, ờ, nếu rau dút già thì con nấu
với rau cải vườn nhà. Rán cho ta mấy con cá rô uống rượu nữa.
Khi vào bữa, nhìn mâm cơm thanh đạm, Trần Nguyên Đán càng kính
phục tư cách cao thượng của Chu tiên sinh. Thà đạm bạc ở một xó rừng sâu
hẻo lánh để giữ lấy phẩm giá, còn hơn là cao lương mỹ vị ở cái triều đình
vô đạo với cả một lũ bất lương. Tiên sinh hơn ta nhiều lắm.
Rượu của Nguyên Đán cất quả là ngon. Chu tiên sinh vừa mở chiếc nút
lá chuối khô ra, mùi thơm bay sực nức cả nếp thảo lư. Tiên sinh không có
chén ngọc để rót loại rượu quý này. Ông rót ra chén gốm Bát Tràng. Nâng
chén rượu lên ngang mày, tiên sinh mời quan quốc thượng hầu:
- Thôi thì nhất kiến vi cựu, mời quan huynh xơi với tôi chén rượu quý
của ngài.
Chủ khách cùng cười và cùng đưa chén lên môi nhấp.
Chu An tính nghiêm cẩn, ít nói. Trong các cuộc giao tiếp, ông chỉ nghe
nhiều hơn là nói. Nhưng nếu ông đã nói thì không còn ai có thể bắt bẻ hoặc
thêm bớt được lời nào. Vì vậy, ngay đến cả các bậc thiên tử như Minh tông,
Dụ tông đều phải kính nể. Nhưng bữa nay thì lại khác, như là một sự ngoại
lệ. Ông trò chuyện rôm rả tự nhiên, như thể ông và quan Khâm thiên giám
đã là đôi bạn vong niên từ lâu lắm.
