Cảnh sát đã chăng băng vàng quanh các thân cây, cố gắng khoanh vùng
khu vực càng rộng càng tốt vì hiện giờ chúng tôi chưa thể biết được hiện
trường sẽ kéo dài đến đâu. Tôi không nhìn thấy cái xác mãi cho đến khi
thoát ra khỏi đảm cây bụi chằng chịt và gặp một bãi đất trống chỗ đường
ray cũ bắt ra tận bờ sông phía nam và biến mất vào trong cái miệng đang
ngoác ra của đường hầm dẫn về phía tây. Danny Webster nằm nghiêng, nửa
người bên kia vướng trong mớ chân tay một cách kỳ cục. Một vũng máu
lớn loang dưới đầu cậu ta. Tôi nghiên cứu kỹ mọi thứ bằng chiếc đèn pin và
thấy cả áo len cùng quần jean của cậu ta lấm lem đầy bùn đất và cỏ, thêm ít
lá khô và những vụn rác linh tinh khác cũng dính vào mái tóc đẫm máu.
- Nó bị lăn từ trên đồi xuống. - Tôi vừa nói vừa xem xét kỹ những
chiếc đai của cái bo chân màu đỏ đã bị lỏng ra và những vụn bẩn két vào
miếng băng dán. - Thằng bé đã chết hoặc gần chết trước khi bị lăn từ trên
cao xuống.
- Ừ, tôi cũng nghĩ nó bị bắn ở trên ấy. - Marino nói. - Câu hỏi đầu tiên
của tôi là trong lúc đang cố gắng tìm cách thoát thân thì nó đã bị chảy máu
chưa. Và có phải nó cố gắng chạy càng xa càng tốt rồi gục ngã và lăn xuống
đây hay không?
- Có lẽ nó cũng hy vọng có cơ hội để trốn thoát. - Một xúc cảm len vào
giọng nói của tôi. - Anh có nhìn thấy cái bo chân của thằng bé không? Anh
có hình dung được là nó di chuyển chậm đến thế nào trong con đường rừng
ấy không? Anh có biết nhích từng tí một với một cẳng chân bị thương là
như thế nào không?
- Cái lũ chó chết đó chơi trò bắn cá trong thùng. - Marino nói.
Tôi không đáp lời anh khi rọi đèn xuống bãi cỏ và những đám rác bẩn
chồng chất lên tận đường cái. Những vệt máu đỏ thẫm lấm lem trên những
vỏ sữa hộp đã bị bạc trắng bởi mưa nắng và thời gian.
- Cái ví của nó đâu rồi?
