Tôi để cái xác trôi lại gần trong khi nó tiếp tục trồi trụt thêm vài lần
nữa. Nhưng giờ thì tôi đã hết sợ vì không còn bị bất ngờ nữa. Trông dáng vẻ
của cái xác như đang muốn gây sự chú ý với tôi hoặc đang mời tôi khiêu vũ
giữa bóng tối địa ngục dưới lòng sông này. Tôi vẫn duy trì chế độ không
nổi, chỉ thỉnh thoảng di chuyển chân nhái nhẹ nhàng đủ để không khuấy
động đáy sông hay bị mảnh vỡ tàu đắm rỉ sét nào đó cứa vào người.
- Tôi tìm thấy cái xác rồi. Hay nói đúng hơn là anh ta tìm thấy tôi. - Tôi
ấn nút đàm thoại. - Anh vẫn theo sát đấy chứ?
- Có chứ. Chúng tôi chỉ ở trên chỗ chị ba mét thôi. Chúng tôi sẽ cứ chờ
ở đây nhé.
- Chờ một vài phút nữa thôi. Rồi chúng ta sẽ cho cậu ta nổi lên.
Tôi thử bật đèn pin lần cuối cùng, trong trường hợp cấp thiết, nhưng nó
vẫn tỏ ra vô dụng. Và tôi nhận ra rằng mình chỉ có thể nhìn hiện trường
bằng tay mà thôi. Cất cây đèn trở lại túi áo lặn, tôi đưa bàn điều khiển lên
gần sát mặt nạ. Tôi đã lặn xuống khoảng chín mét và tiêu hết hơn nửa bình
dưỡng khí. Tôi bắt đầu trôi lơ lửng quanh khuôn mặt của xác chết, và qua
lớp bùn tăm tối, tôi chỉ có thể nhìn thấy hình khối lờ mờ của thi thể và mái
tóc tuột khỏi mũ lặn đang lềnh bềnh tự do.
Tôi nắm lấy vai cậu ta và thận trọng lần quanh bụng để kiểm tra đường
ống. Cái ống thở này được luồn qua đai trọng lượng và tôi bắt đầu sờ lần
xem nó bị kẹt vào cái gì. Cách đó gần ba mét, một cái chân vịt han gỉ khổng
lồ đang chờn vờn trước mắt. Tôi chạm tay vào miếng sắt thành tàu bám đầy
những động vật chân tơ, cố gắng định vị thân mình để không nổi lên gần
hơn. Tôi không muốn bị trôi xuống đáy con tàu có diện tích bằng cả sân
chơi để rồi lại phải quờ quạng tìm đường thoát thân trước khi hết sạch
dưỡng khí.
Đường ống bị rối tung lên ở đó và tôi phải lần theo để xem nó có bị
gập hay ép ở đoạn nào hay không khiến cho dưỡng khí bị cắt đột ngột,
