Cô Vance khéo léo tránh nhắc đến Hurstwood, song không khỏi nghĩ
đến. Chắc chắn Carrie đã bỏ ông ta. Cô ta phỏng đoán khá nhiều.
- Ồ, tối nay thì không được, - Carrie nói. - Tôi có ít thời gian lắm. Bảy
rưỡi tôi phải trở lại đây rồi. Sao chị không đến và đi ăn tối với tôi nhỉ?
- Tôi rất sẵn lòng, nhưng tối nay thì không được, - cô Vance nói, ngắm
kỹ vẻ mặt tươi tắn của Carrie. Vận may của cô dường như làm cô đáng
kính trọng và xinh đẹp hơn trong mắt người khác. - Tôi đã hứa chắc chắn sẽ
về nhà lúc sáu giờ. - Liếc nhìn chiếc đồng hồ vàng xinh xắn gài ở ngực áo,
cô ta nói thêm. - Song nhất định tôi sẽ đến. Hãy cho tôi biết lúc nào tiện
cho cô.
- Bất cứ lúc nào chị muốn, - Carrie nói.
- Vậy mai nhé. Hiện giờ, tôi ở Chelsea
- Lại chuyển chỗ ư? - Carrie nói và cười to.
- Ừ. Cô biết đấy, tôi không thể ở yên một chỗ quá sáu tháng. Tôi vừa
chuyển đến thôi. Giờ thì nhớ nhé, năm rưỡi đấy.
- Tôi không quên đâu, - Carrie nói, đưa mắt liếc nhìn lúc cô ta đi. Cô
thấy người đàn bà này vẫn xinh tươi, có lẽ còn xinh hơn. Trong vẻ quan
tâm và chú ý của cô Vance có một cái gì đó khiến cô cảm thấy mình đang
được chiếu cố.
Ngày ngày, người gác cửa ở Casino chuyển thư từ cho cô. Đây là nét
đặc biệt mới có từ hôm thứ Hai. Các bức thư có nội dung mà cô thừa biết.
Các thư hâm mộ là chuyện cũ, hình thức ôn hòa nhất. Cô nhớ lại đã nhận
bức thư đầu tiên từ hồi ở thành phố Columbia. Từ đó trở đi, là cô gái trong
dàn đồng ca, cô đã nhận nhiều thư khác, các quý ông khẩn khoản hẹn gặp.
Chúng là một trò vui giữa cô và Lola, người cũng nhận được một số thư.
Cả hai đều coi thường chúng.
Tuy nhiên, hiện giờ thư từ đến dày đặc và nhanh chóng. Các quý ông
giàu có không hề ngập ngừng cho thấy, ngoài những phẩm hạnh của họ, họ
còn có nhiều ngựa và xe. Đây là một bức:
