dưới thời Napoléon dựa vào việc cướp bóc (đánh thuế những kẻ bị chinh
phục); hệ thống kia của Anh dựa trên vay nợ.
Chưa bao giờ người ta lại phát hành nhiều trái phiếu để tài trợ cho xung
đột quân sự đến vậy. Từ năm 1793 tới 1815, nợ quốc gia của Anh đã tăng
gấp ba lần, lên đến 745 triệu bảng, nhiều hơn hai lần sản lượng hằng năm
của nền kinh tế Anh. Sự gia tăng nguồn cung trái phiếu đã gây ra gánh nặng
lớn cho thị trường London. Từ tháng 2/1792, giá của một trái phiếu vô thời
hạn 100 bảng với lãi suất 3% thông thường đã giảm từ 96 bảng xuống còn
60 bảng trước ngày diễn ra trận Waterloo, và có lúc (vào năm 1797) còn
giảm xuống dưới 50 bảng. Đó thực sự là thời buổi khó khăn cho những
người như bà Anna Hawes.
Theo một truyền thuyết lâu đời, những khoản tiền triệu đầu tiên của gia
đình Rothschild có được là nhờ Nathan đã phỏng đoán chính xác về tác
động của kết quả trận đánh tới giá trái phiếu Anh. Trong một vài phiên bản
của câu chuyện này, đích thân Nathan đã chứng kiến trận đánh, ông ta đã
mạo hiểm vượt qua trận bão ở eo biển Manche để tới London trước khi tin
chính thức về chiến thắng của Wellington tới nơi, và bằng cách mua một
lượng lớn trái phiếu trước khi giá tăng mạnh, ông ta đã kiếm được từ 20 tới
135 triệu bảng Anh. Đây chính là huyền thoại mà sau này nước Đức Quốc
xã cố gắng hết sức thêu dệt. Năm 1940, Joseph Goebbels chấp thuận việc
xuất bản cuốn Die Rothschilds (Nhà Rothschild), trong đó mô tả một gã
Nathan lươn lẹo đã hối lộ một viên tướng Pháp để đảm bảo cho chiến thắng
của Công tước Wellington, rồi cố tình đưa tin sai về kết quả trận đánh tới
London nhằm tạo ra cơn hoảng loạn bán ra các trái phiếu Anh, sau đó ông
ta vồ lấy với mức giá mua rất thấp. Nhưng thực tế thì hoàn toàn khác.
Không những không kiếm được tiền từ chiến thắng của Wellington, nhà
Rothschild suýt nữa còn khuynh gia bại sản. Cơ nghiệp của gia đình này
được làm ra không phải nhờ Waterloo, mà bất chấp Waterloo.
Sau một chuỗi các can thiệp sai lầm, quân đội Anh đã bắt đầu đánh nhau
với Napoléon trên lục địa châu Âu từ tháng 8/1808, khi người sau này là
Công tước Wellington, còn lúc ấy là Trung tướng Arthur Wellesley, dẫn đầu
