“Hát những bài thánh ca đúng lúc đúng nơi khiến cho cả tâm hồn lẫn thể
xác được sảng khoái, và không gì giúp cho tâm trí thảnh thơi hơn một sự
cảm thông an ủi. Nhưng phải có bốn bè mới hát thật hay được. Rõ ràng cô
có giọng cao êm và khỏe; nhờ có sự phù hộ đặc biệt, tôi có thể đi giọng cao
tới cung cao nhất; nhưng chúng ta thiếu giọng nữ trầm và nam trầm. Ông sĩ
quan nhà vua lúc nãy ngần ngại không cho tôi nhập bọn, có thể hát được
giọng trầm, căn cứ vào âm điệu giọng nói của ông ta trong lúc trò chuyện
bình thường.”
“Chớ nên quá vội vã nhận xét qua vẻ bên ngoài lừa dối,” Alice mỉm cười
nói, “mặc dù khi cần thiếu tá Heyward có thể phát ra những âm trầm,
nhưng hãy tin tôi là giọng tự nhiên của anh ấy là nam cao êm chứ không
trầm như anh tưởng đâu.”
Người bạn đồng hành ngây thơ của cô gái hỏi:
“Thế anh ta có hay hát những bài thánh ca không?”
Alice suýt bật lên cười, nàng kìm lại được và đáp:
“Tôi e rằng anh ấy chỉ thích những bài hát không nghiêm trang. Những
may rủi của đời lính không mấy khi làm nảy nở những thú vui lành mạnh
hơn.”
“Chúa ban cho con người ta tiếng nói cũng như các năng khiếu khác để
sử dụng chứ không để lạm dụng. Không ai có thể nói là đã thấy tôi xem
thường những gì Chúa ban cho. Tuy có thể nói được rằng, cũng như tuổi trẻ
của vua David
, cả quãng đời niên thiếu của tôi dành riêng cho âm nhạc,
nhưng nhờ ơn Chúa, không một lời thơ ca tục tĩu nào làm nhơ bẩn đôi môi
tôi.”
“Vậy ra anh dồn hết tâm lực cho những bài hát đạo ư?”
“Cứ coi là như vậy. Cũng như những lời ca của David hay hơn tất cả
những ngôn ngữ khác, những bài thánh ca của các tu sĩ hiền nhân vượt hẳn
thơ ca rỗng tuếch. May thay tôi có thể nói được rằng tôi chỉ phát biểu
những ý nghĩ và ước vọng của chính vua Israel mà thôi; mặc dù thời gian
có làm thay đổi chút ít, bản dịch của chúng tôi sử dụng tại các thuộc địa của
