nước Anh Mới phong phú, chính xác giản dị hơn tất cả các bản dịch khác,
rất sát nguyên tác vĩ đại đầy cảm hứng của tác giả. Dù ở đâu, ngủ hay thức,
tôi cũng có một bản của tác phẩm tuyệt vời này. Đây là cuốn xuất bản lần
thứ hai sáu tại Boston, năm Thánh 1744, nhan đề là: Những bài thánh thi,
ca vịnh và hát lễ của Cựu ước và Tân ước, được dịch một cách trung thành
sang tiếng Anh, để các đấng thánh sử dụng, bồi bổ và di dưỡng trong đời
công và đời riêng, đặc biệt ở nước Anh Mới.”
Trong lúc tán dương sản phẩm hiếm có này của các nhà thơ trong nước,
người khách rút cuốn sách trong túi ra, đeo đôi mục kỉnh gọng sắt vào và
mở sách với một vẻ nâng niu kính cẩn phù hợp với tính chất thiêng liêng
của cuốn sách. Rồi chẳng cần giải thích dài dòng, anh ta mở đầu bằng câu:
“Thánh ca Standish,” đưa lên mồm cái dụng cụ kỳ lạ đã được miêu tả, làm
phát ra một âm thanh lanh lảnh, cất tiếng lấy giọng ở một bát độ thấp hơn
và bắt đầu hát. Tiếng hát cao vút, êm nhẹ, du dương, như thách thức nhạc
điệu, ý thơ và cả những bước đi khó nhọc của con vật thiếu luyện tập:
Kìa anh em ăn ở hòa thuận nhau
Thật tốt đẹp thay!
Ấy khác nào dầu quý giá đổ ra trên đầu,
Chảy xuống râu, tức râu của Aaron,
Chảy đến cả áo người.
Vừa ca những vần thơ tuyệt diệu, người khách lạ vừa lấy tay phải nhịp
nhàng giơ lên hạ xuống; khi hạ thấp, những ngón tay dừng lại một lát trên
những trang cuốn sách nhỏ, lúc giơ cao, cả bàn tay xòe ra, không ai có thể
bắt chước nổi trừ người nào đã được huấn luyện. Dường như do một thói
quen sẵn có, việc đánh nhịp bằng tay đối với anh trở nên cần thiết, và tay
anh chỉ dừng lại khi giới từ mà thi gia dùng để chấm câu đã được xướng lên
với đầy đủ hai âm tiết.
Những âm thanh mới lạ như vậy giữa cảnh cô tịch của chốn sơn lâm
không thể không lọt vào tai những người đi trước không xa. Người da đỏ
thì thầm mấy câu tiếng Anh bập bõm với Heyward, anh này nói lại với
