Chương 20
Hơi xứ sở Anbania! Hãy để ta nhìn ngươi,
Nhũ mẫu rắn rỏi nuôi nấng những con người hung bạo.
• BYRON
Trời còn đầy sao, Mắt Chim Ưng đã đánh thức những người đang ngủ.
Munro và Heyward tung áo choàng trở dậy trong lúc người trinh sát vẫn
cất tiếng khẽ gọi ở mé ngoài nơi trú đêm sơ sài của họ. Ra khỏi lều, hai
viên sĩ quan thấy người trinh sát đang đứng chờ gần đó; người dẫn đường
khôn ngoan chào hỏi bằng một động tác ra hiệu cho họ giữ yên lặng.
“Hãy cầu kinh sẽ sẽ thôi,” bác khẽ dặn khi hai người lại gần, “bởi vì
người mà các ông cầu nguyện thông hiểu mọi thứ tiếng, kể cả tiếng nói của
trái tim cũng như tiếng nói thốt ra từ cửa miệng. Chớ nói thêm một lời nào
vì hiếm có người da trắng biết sử dụng ngôn ngữ trong rừng, tỉ dụ như anh
chàng quản hát khốn khổ nọ. Mời các ông lại đây,” vừa nói người trinh sát
vừa đi tới một đường hào nối liền hai công sự, “chúng ta xuống chỗ này, và
hãy chú ý đặt chân lên đá và những mảnh gỗ. Mọi người làm theo tuy hai sĩ
quan da trắng không hiểu lý do vì sao phải có sự thận trọng đặc biệt như
vậy. Khi đã xuống dưới hào (những chiến hào này bao bọc ba mặt của pháo
đài bằng đất), họ thấy đường đi gần như tắc nghẽn, đất đá ngổn ngang. Tuy
nhiên họ cố gắng theo gót người trinh sát; lát sau, cả đoàn đã tới bờ hồ
Horican đầy cát.”
“Con đường này chỉ có dùng mũi đánh hơi mới thấy được,” người trinh
sát nhìn lại con đường vừa đi qua với một vẻ hài lòng, “đi trên thảm cỏ dễ
