bó chặt vào đầu gối bằng sợi gân hươu. Trang phục của anh ta còn gồm một
túi đạn và một cái sừng đựng thuốc súng, một khẩu súng nòng dài, mà lý
thuyết đã dạy cho những người da trắng khôn ngoan là lợi hại nhất trong tất
cả các loại súng, tựa vào một thân cây nhỏ gần đấy. Mắt của người thợ săn
hoặc trinh sát này nhỏ, lanh sắc và luôn luôn hoạt động, trong lúc nói
chuyện, cặp mắt vẫn đảo quanh như lùng thú săn hoặc nghi ngờ sự xuất
hiện đột ngột của kẻ thù lẩn quất đâu đây. Mặc dù có những biểu hiện của
tính đa nghi, diện mạo của anh không gian giảo và trong lúc chúng tôi tả ra
đây, con người đó chứa đầy vẻ trung thực và cương nghị.
Anh ta nói tiếng của những thổ dân trước kia sống trên miền đất nằm
giữa sông Hudson và sông Potomack; chúng tôi xin phỏng dịch ra đây, cố
gắng lột tả những đặc điểm của con người và của ngôn ngữ anh ta dùng;
anh nói:
“Bác Chingachgook này, ngay những truyền thuyết của bộ tộc bác cũng
ủng hộ ý kiến của tôi. Tổ tiên bác từ phía mặt trời lặn tới; họ vượt qua con
sông lớn
giao chiến với những người da đỏ và chiếm đất. Còn ông cha tôi
từ phía mặt trời đỏ rực lúc buổi sáng vượt qua hồ mặn
, và cũng làm ăn
theo cách tổ tiên bác đã đặt ra. Hãy để Chúa xét xử việc đó; giữa anh em
chúng ta, xin miễn bàn tới.”
Người Anh điêng nghiêm nghị đáp lại cũng bằng thứ tiếng đó:
“Tổ tiên của tôi đánh nhau với những người da đỏ vũ khí thô sơ. Bác
Mắt Chim Ưng, giữa mũi tên đầu bịt đá của người thổ dân và viên đạn chì
mà các bác dùng để giết người, không có gì khác nhau sao?”
“Người Anh điêng cũng có lý của họ tuy tạo hóa đã phú cho họ nước da
đỏ!” người da trắng đáp, đầu lắc lư như không muốn gạt bỏ một câu hỏi
yêu cầu sự công bằng của mình. Trong giây lát anh có vẻ như cảm thấy
mình đuối lý; rồi trấn tĩnh lại, anh cố đem những hiểu biết hạn chế để trả lời
những ý kiến đối lập của người đối thoại, anh nói tiếp: “Tôi không phải là
một nhà thông thái, và tôi không sợ ai biết điều đó; nhưng căn cứ vào
những điều mắt tôi đã trông thấy trong các cuộc săn hươu và sóc, tôi thiết
