“Chưa bao giờ tôi chỉ làm theo năng khiếu cao quý của mình là dạy hát
những bài ca ngợi Chúa!”
“Thật là một nghề lạ lùng!” Mắt Chim Ưng nói trong bụng cười thầm,
“chẳng khác một con sáo cả đời nhại lại những tiếng bổng tiếng trầm phát
ra từ cổ họng người khác. Thôi được, cứ coi đó là năng khiếu của bạn và nó
cũng phải được công nhận như tài bắn súng hay một năng khiếu nào khác.
Chúng ta hãy nghe anh bạn làm ăn ra sao; đó cũng là một cách thân thiện
chúc cho nhau ngủ ngon giấc vì đã tới lúc hai cô thiếu nữ đây đi nghỉ lấy
sức kẻo đường đi còn dài và vất vả; ta sẽ lên đường sáng sớm mai trước khi
bọn Maqua dậy.”
“Tôi xin vui lòng làm ngay.” David vừa nói vừa đeo đôi mục kỉnh gọng
sắt, rút cuốn sách nhỏ quý báu và đưa ngay cho Alice, “Còn gì hợp cảnh và
khuây khỏa hơn là đọc kinh chiều cầu nguyện Chúa sau một ngày gian nan
vất vả.”
Alice mỉm cười nhưng chợt nhìn Heyward cô đỏ mặt ngần ngừ.
“Xin cứ tự nhiên,” người sĩ quan khẽ nói, “lời gợi ý của con người đáng
kính mang tên Nhà soạn thánh ca
chẳng đáng được coi trọng trong lúc
này sao?”
Được lời, theo sự thôi thúc của lòng thành kính và sở thích, Alice cất lên
ngay những âm thanh êm dịu của mình. Nàng mở sách ra đúng vào trang có
một bài ca khá phù hợp với hoàn cảnh của mọi người. Dịch giả bài ca,
trung thành với nguyên tác đầy cảm hứng của vua xứ Israel, đã tìm được
những lời thơ trong sáng và trang trọng. Cora ngỏ ý muốn tham gia cùng
với em gái, và thế là bài thánh ca vang lên sau khi thầy quản hát đã theo
đúng phương pháp làm một việc không thể thiếu được là lấy cái thanh mẫu
để cho giọng thật đúng.
Điệu ca nghiêm trang và chầm chậm. Nghiêng mình trên cuốn sách nhở,
hai cô gái hát say sưa sùng kính. Giọng của họ khỏe, lúc ngân cao vút, lúc
hạ thật trầm khiến cho tiếng thác đổ hòa vào giai điệu như những tiếng
nhạc đệm êm nhẹ. Bằng khiếu thẩm mỹ sẵn có và đôi tai chính xác, David
