Suezo giày vò, nàng nhắm mắt lại và nghĩ đó là Okada. Đôi khi trong mơ
nàng thấy mình sánh bước với chàng. Hai người bên nhau chẳng có gì ngăn
ngại. Rồi ngay khi nghĩ “thật là vui” thì đối phương không phải là Okada
nữa mà lại biến thành Suezo. Nàng hoảng hốt thức dậy và vì thần kinh hưng
phấn không thể ngủ trở lại nên khóc tấm tức nhiều đêm.
Chẳng biết từ khi nào trời đã vào tháng mười một. Những ngày ấm áp
kéo dài, việc mở cửa sổ cũng không có gì quá ngại nữa nên Otama có thể
gặp mặt Okada hầu như mỗi ngày. Trước đây, vào những ngày mưa gió lành
lạnh kéo dài khiến hai, ba ngày không gặp được Okada, cõi lòng Otama
trống vắng đìu hiu. Nhưng vì tính nàng hiền ngoan đến phát chán nên không
tìm cách gây gổ hay làm phiền hà gì đến con bé Ume. Cũng không thể hiện
cho Suezo thấy bộ mặt dàu dàu. Vào những lúc đó, nàng chỉ quỳ gối ngồi
bên chiếc lò sưởi than mà im lặng thẫn thờ khiến cho Ume có lần phải hỏi
“Cô chủ có bệnh gì sao?”. Nhưng vì thường xuyên được nhìn thấy mặt
Okada nên Otama cũng có khi trở nên vui vẻ mà một buổi sáng kia, nàng ra
khỏi nhà để đến thăm người cha nơi xóm Bờ Ao với tâm trạng vui vẻ hơn
thường lệ.
Otama đã quyết định mỗi tuần phải đến thăm cha một lần nhưng mỗi lần
lại không ở lâu quá một tiếng. Bởi vì cha nàng không cho phép lâu hơn. Mỗi
lần đến thăm, nàng được tiếp đón rất ân cần. Có món gì ngon đều mang ra
hết, còn bắt nàng uống trà nữa. Tuy nhiên chỉ dùng xong chừng đó là ông lại
giục nàng ra về. Đây không đơn thuần chỉ là tính khí nóng nảy của người
già. Ông nghĩ rằng con mình đã về nhà người ta thì không thể tùy tiện giữ lại
chỗ mình lâu được. Vào lần thứ hai, thứ ba khi đến thăm cha Otama đã nói
rằng trong buổi sáng thì nhất định phu quân không đến tìm đâu nên con lưu
lại đây thư thư một chút cũng được. Nhưng cha nàng không chấp nhận. “Có
thể cho đến giờ thì không đến nhưng biết đâu có chuyện gì mà lại tìm đến
thì cũng chưa biết chừng. Vào những ngày con xin phép phu quân đàng
hoàng rồi đến thì không có gì nhưng giờ con nhân dịp đi mua đồ mà ghé lại
đây chơi thì không thể ở lại lâu được. Như vậy sẽ khiến chồng con nghĩ là
con hay đi lang thang ở ngoài nhiều đấy."
