Phù thủy Circe trong huyền thoại Hy Lạp là con gái thần mặt trời
Helios và nàng tiên nước Perse, được ca tụng là người duyên dáng nhất
trong số các nữ thần bất tử. Trường ca Odyssey của Homer có đoạn kể khi
thuyền Odysseus dạt vào hòn đảo Aeaea của Circe, nàng đã biến các bạn
đồng hành của Odysseus thành một bầy heo, chỉ riêng Odysseus được giữ
hình dáng người. Được các vị thần trợ giúp Odysseus cứu được những người
bạn đồng hành khỏi phù phép của Circe nhưng lại bị quyến rũ bởi sắc đẹp
của nàng và nấn ná ở lại trọn một năm trên đảo. Sau các bạn đồng hành giục
giã quá chàng phải xin Circe cho xuống thuyền trở lại quê hương, nàng đồng
ý và còn chỉ đường cho chàng đi xuống âm phủ để xin lời khuyên của nhà
tiên tri đã chết Tiresias.
Vị thần trong huyền thoại Hy Lạp lấy cắp lửa trên trời mang xuống cho
loài người dưới trần gian.
Plotinus (205-270) là triết gia cổ La Mã, từ năm 244 sống ở Roma.
Porphyrius hay Porphyry (sinh khoảng 233 - mất khoảng giữa 301 và
305) là triết gia thời cổ đại người xứ Tyre, học trò của Plotinus.
Trận động đất kèm sóng thần ngày 1-11-1755 phá hủy hai phần ba
thành phố Lisbon thủ đô Bồ Đào Nha, làm thiệt mạng khoảng 30 ngàn
người, là đề tài của nhiều văn sĩ thời Khai Sáng.
Messina là thành phố lớn thứ ba của Sicilia, Ý, năm 1783 bị một trận
động đất lớn phá hủy. Tương truyền Goethe ở Weimar, nơi đóng đô của triều
đình Đức Phổ khi ấy, có linh cảm biết được ngay trong đêm xảy ra động đất.
Khi nghe ông kể ai cũng cười, mấy ngày sau tin tức tới nơi mọi người mới
sợ.
Voltaire tên thật là Francois Marie Arouet (1694-1778), triết gia, văn sĩ
Pháp nổi tiếng thời Khai Sáng.
Xứ Gallia (tiếng Anh là Gaul, tiếng Pháp Gaule) là một vùng đất châu
Âu rộng lớn thời cổ đại, bao gồm cả Pháp, Bỉ, một phần Đức, Thụy Sĩ, Ý
ngày nay. Người xứ ấy thuộc chủng Celtic, được coi là tổ tiên của dân tộc
Pháp và một số sắc dân châu Âu.
Một câu trong bài thơ Những cánh hạc của Ibycus do thi hào Đức
Friedrich Schiller (1759-1805) sáng tác năm 1797. Nội dung tác phẩm nói
